Malaysia membantah tindakan Vietnam mengenai pengembangan terumbu karang di Laut China Selatan yang dituntut oleh kedua-dua negara.
Langkah ini menyerlahkan satu lagi pertikaian di rantau ini, yang sudah terkenal dengan tuntutan bertindih.
Konflik kali ini tidak melibatkan China, tetapi kali ini antara Malaysia dan Vietnam.
Kawasan yang dimaksudkan ialah Kepulauan Spratly, kumpulan pulau-pulau kecil dan terumbu karang yang dituntut oleh beberapa negara, termasuk Malaysia, Vietnam, dan lain-lain.
Baru-baru ini, Malaysia menghantar surat kepada Kementerian Luar Vietnam pada bulan Oktober, menyatakan kebimbangan mengenai perluasan Terumbu Barque Canada oleh Vietnam.
Imej satelit menunjukkan bahawa Vietnam telah membina infrastruktur di sana, dan laporan menyebut sebuah landasan udara sedang ditambah.
Keadaan ini adalah luar biasa kerana Malaysia dan Vietnam tidak sering mempunyai pertikaian langsung mengenai tanah.
Bagaimanapun, Malaysia sering bercakap mengenai bot nelayan Vietnam memasuki perairannya tanpa kebenaran, kadang-kadang membawa kepada penahanan.
Kepulauan Spratly telah menyaksikan negara membina struktur untuk mengukuhkan tuntutan mereka dan menunjukkan bahawa orang ramai boleh hidup di atas tanah kecil ini.
Walaupun aktiviti China paling ketara, dengan pulau-pulau baharu dibina daripada terumbu karang dan dilengkapi dengan landasan dan sistem pertahanan, pertukaran baru-baru ini antara Malaysia dan Vietnam menambah satu lagi lapisan kepada isu yang sedang berlaku di rantau ini.
