Bilangan rakyat Amerika yang memohon bantuan pengangguran buat kali pertama mencatat penurunan minggu lalu, memberikan petunjuk bahawa pasaran buruh kekal stabil sepanjang April. Namun, ketidaktentuan akibat dasar tarif Presiden Donald Trump mula menimbulkan kebimbangan dalam kalangan sektor perniagaan.
Menurut Jabatan Buruh AS, permohonan awal bantuan pengangguran jatuh sebanyak 9,000 kepada 215,000 bagi minggu berakhir 12 April. Angka ini lebih baik daripada jangkaan ahli ekonomi yang meramalkan 225,000 permohonan. Setakat ini, pemecatan besar-besaran dalam sektor kerajaan persekutuan masih belum memberi kesan ketara kepada pasaran buruh.
Walau bagaimanapun, tindakan Trump mengenakan tarif ke atas hampir semua barangan import telah mencetuskan perang dagang, terutamanya dengan China, dan menimbulkan kebimbangan terhadap inflasi tinggi serta kemelesetan ekonomi. Dasar yang sering berubah-ubah juga menyukarkan perniagaan untuk merancang dan melabur, sekali gus menyekat keinginan untuk menambah pekerja.
Pengerusi Rizab Persekutuan, Jerome Powell, dalam ucapannya di Kelab Ekonomi Chicago pada Rabu, mengakui tahap ketidaktentuan yang tinggi dalam ekonomi. Beliau berkata matlamat Rizab Persekutuan kekal kepada pekerjaan maksimum dan kestabilan harga, namun mengakui bahawa kemajuan ke arah matlamat tersebut mungkin terhenti sepanjang tahun ini.
Meskipun kadar pemberhentian pekerja masih rendah, sentimen perniagaan yang lemah menyebabkan ramai ahli ekonomi menjangkakan kadar pengangguran akan meningkat dalam bulan-bulan akan datang. Data minggu ini menunjukkan peningkatan dalam tuntutan berterusan kepada 1.885 juta bagi minggu berakhir 5 April, satu petunjuk awal bahawa pasaran pekerjaan mungkin bakal menghadapi tekanan.
