Sebanyak 25 negeri yang diterajui Parti Demokrat memfailkan saman terhadap pentadbiran Presiden Donald Trump di Mahkamah Perdagangan Antarabangsa Amerika Syarikat (AS). Mereka mendakwa Trump telah melangkaui kuasa undang-undang dengan mengenakan tarif baharu ke atas import daripada 60 rakan dagang AS.
Menurut aduan tersebut, tarif sebanyak 10% dan 12.5% dikenakan ke atas kebanyakan barangan import yang mewakili kira-kira 99.4% daripada jumlah import AS.
Negeri-negeri berkenaan memohon mahkamah mengisytiharkan tarif itu sebagai tidak sah, menghentikan pelaksanaannya serta mengarahkan kerajaan memulangkan semula duti yang telah dibayar.
Dakwa Pentadbiran Salah Guna Kuasa
Saman itu mendakwa pentadbiran Trump menyalahgunakan Seksyen 301 Akta Perdagangan 1974 bagi mengekalkan dasar tarif selepas dua pendekatan terdahulu ditolak oleh mahkamah.
Menurut plaintif, Seksyen 301 hanya membenarkan tindakan perdagangan selepas siasatan terhadap amalan tidak adil oleh negara tertentu. Sebarang tarif yang dikenakan juga perlu disesuaikan dengan kesalahan yang dikenal pasti.
Namun, mereka mendakwa Pejabat Wakil Perdagangan AS (USTR) telah mempercepatkan siasatan ke atas 60 ekonomi dalam tempoh sekitar dua setengah bulan tanpa rundingan yang mencukupi.
Negara-negara tersebut kemudiannya dikelaskan kepada empat kategori tarif dengan kadar yang hampir sama walaupun mempunyai dasar perdagangan yang berbeza.
Aduan itu turut mendakwa USTR gagal membuktikan hubungan antara kadar tarif yang dikenakan dengan isu buruh paksa di setiap negara serta tidak menetapkan syarat yang jelas bagi membolehkan tarif tersebut ditarik balik.
Rumah Putih Pertahan Dasar Tarif
Rumah Putih menolak dakwaan tersebut dan menegaskan tarif berkenaan dilaksanakan mengikut kuasa undang-undang sedia ada.
Pentadbiran Trump menyatakan langkah itu bertujuan menangani kegagalan beberapa negara serta Kesatuan Eropah menghalang produk yang dihasilkan menggunakan buruh paksa daripada memasuki rantaian bekalan global.
Menurut Rumah Putih, Seksyen 301 telah terbukti sah digunakan sejak penggal pertama Trump dan kekal menjadi instrumen perdagangan yang sah di sisi undang-undang.
Pengecualian Tarif Dipersoalkan
Plaintif turut mempersoalkan beberapa pengecualian yang diberikan oleh pentadbiran. Antaranya ialah daging lembu sejuk beku dari Brazil yang dikaitkan dengan isu buruh paksa tetapi tidak dikenakan tarif.
Mereka berhujah pengecualian seperti itu melemahkan alasan pentadbiran bahawa tarif dikenakan bagi menangani isu buruh paksa.
Cabaran Baharu Selepas Keputusan Mahkamah
Tarif baharu itu diumumkan pada 23 Julai, sehari sebelum tarif sementara di bawah Seksyen 122 Akta Perdagangan tamat tempoh. Langkah tersebut membolehkan rejim tarif Trump diteruskan tanpa gangguan.
Sebelum ini, Mahkamah Agung AS memutuskan bahawa Akta Kuasa Ekonomi Darurat Antarabangsa tidak boleh digunakan untuk menyokong tarif terdahulu. Mahkamah perdagangan turut menolak penggunaan Seksyen 122, namun keputusan itu masih dalam proses rayuan.
Negeri-negeri berkenaan mendakwa kenyataan pegawai pentadbiran selepas keputusan mahkamah menunjukkan rancangan menggunakan Seksyen 301 telah ditentukan lebih awal bagi memastikan dasar tarif Trump terus berkuat kuasa.
Kes ini merupakan sekurang-kurangnya cabaran undang-undang kedua terhadap tarif baharu tersebut selepas sekumpulan perniagaan kecil turut memfailkan saman dengan hujah yang hampir sama.
