BHP sedang menghadapi salah satu tuntutan undang-undang terbesar dalam sejarah perundangan Inggeris, dengan pihak yang terkesan menuntut ganti rugi sehingga AS$47 bilion akibat bencana empangan Mariana 2015 yang runtuh di Brazil.
Bencana ini, yang dicetuskan oleh empangan yang dimiliki oleh usaha sama BHP dan Vale’s Samarco, melepaskan aliran sisa perlombongan toksik yang memusnahkan komuniti, membunuh 19 orang, dan mencemarkan Sungai Doce yang suci.
Lebih 600,000 rakyat Brazil, di samping kerajaan tempatan dan perniagaan, sedang mengejar gergasi perlombongan itu di Mahkamah Tinggi London.
Pihak yang menuntut berhujah bahawa pampasan yang dibayar setakat ini melalui Yayasan Renova Brazil, berjumlah hampir AS$8 bilion, adalah tidak mencukupi.
BHP, bagaimanapun, membantah tuntutan mahkamah itu, memetik ganti rugi berterusan dan mempersoalkan kesahihan prosiding undang-undang pendua.
Perbicaraan di London, yang ditetapkan akan berlangsung sehingga 12 minggu, bukan sahaja akan menentukan liabiliti BHP tetapi juga menangani sama ada majlis perbandaran Brazil boleh meneruskan tuntutan lanjut.
Sementara kerajaan Brazil membincangkan kemungkinan perjanjian pampasan AS$30 bilion, Pogust Goodhead, firma guaman yang mewakili pihak yang menuntut, berhujah bahawa akauntabiliti sebenar hanya akan datang melalui mahkamah Inggeris.
Pertempuran undang-undang menjanjikan untuk membentuk semula akauntabiliti korporat untuk bencana alam sekitar, kerana mangsa menuntut keadilan menyeluruh untuk malapetaka alam sekitar yang paling teruk di Brazil.
