Jabatan Perdagangan AS melaporkan bahawa indeks harga perbelanjaan penggunaan peribadi (PCE) teras meningkat sebanyak 3% pada bulan Februari secara tahunan. Data ini menunjukkan sedikit penurunan berbanding bulan Januari dan menepati jangkaan penganalisis. Penurunan kecil ini berlaku tepat sebelum bermulanya konflik Iran yang telah mencetuskan lonjakan harga tenaga global.
Ukuran inflasi utama yang merangkumi kategori makanan dan tenaga, mencatatkan kenaikan tahunan sebanyak 2.8%, tidak berubah daripada bulan sebelumnya. Bagi asas bulanan, kedua-dua kadar teras dan utama menunjukkan kenaikan sebanyak 0.4%. Angka-angka ini memberikan gambaran ekonomi yang stabil namun masih berada di atas sasaran jangka panjang yang ditetapkan oleh bank pusat.
Rizab Persekutuan (Fed) sangat bergantung kepada data PCE sebagai panduan utama dalam menentukan dasar kadar faedah. Walaupun data Februari menunjukkan trend penurunan yang sangat perlahan, ia memberikan asas maklumat kepada penggubal dasar tentang kedudukan inflasi sebelum gangguan rantaian bekalan akibat penutupan Selat Hormuz mula memberi kesan kepada harga barangan.
Penganalisis memberi amaran bahawa data ini mungkin tidak mencerminkan tekanan harga semasa kerana ia dikumpul sebelum peperangan di Timur Tengah meletus secara besar-besaran. Lonjakan harga minyak mentah yang kini mencecah paras ekstrem dijangka akan mula kelihatan dalam laporan inflasi bulan Mac dan April, yang berisiko membalikkan trend penurunan inflasi teras ini.
Setakat ini, Fed masih mengekalkan sasaran inflasi pada tahap 2%. Memandangkan data PCE teras dianggap sebagai penunjuk trend jangka panjang yang lebih tepat, penurunan 0.1 mata peratusan ini memberikan sedikit kelegaan sementara kepada pasaran kewangan yang sedang bimbang dengan risiko stagflasi akibat konflik ketenteraan yang berlarutan.
