Presiden Amerika Syarikat (AS), Donald Trump memberi isyarat lawatannya ke China pada akhir bulan ini mungkin akan ditangguhkan.
Penangguhan itu dibuat selepas Washington mendesak Beijing untuk mengambil tindakan segera bagi membuka semula Selat Hormuz yang amat penting bagi aliran minyak dunia.
Tindakan tersebut mencerminkan ketegangan baharu dalam hubungan dua hala yang sememangnya sudah tegang.
Dalam sesi temu bual bersama Financial Times, Trump menjelaskan bahawa beliau mahu China menyelesaikan isu di Selat Hormuz sebelum sidang kemuncak dengan Presiden Xi Jinping yang dijadualkan berlangsung dari 31 Mac hingga 2 April.
Trump menyifatkan tempoh dua minggu sebelum pertemuan itu sebagai tempoh masa yang panjang dan menuntut penjelasan segera.
Pada masa ini, Setiausaha Perbendaharaan AS, Scott Bessent sedang mengadakan perbincangan dengan rakan sejawatnya dari China, He Lifeng di Paris.
Walau bagaimanapun, Beijing masih belum mengesahkan tarikh rasmi sidang kemuncak tersebut yang kebiasaanya diumumkan menjelang hari persidangan.
Lawatan Trump ke China bakal menjadi yang pertama sejak 2017 dan berlangsung lima bulan selepas pertemuan mereka di Busan, Korea Selatan yang menyaksikan gencatan senjata sementara dalam perang perdagangan mereka.
Namun, hubungan kedua-dua negara tetap diselubunyi ketegangan.
Trump menyatakan China bergantung kepada Selat Hormuz untuk hampir 90% import minyaknya. Namun, data sebenar menunjukkan sebaliknya.
Beijing telah lama mempelbagaikan sumber tenaga dan menimbun stok minyak strategik dengan simpanan melebihi 1.2 bilion tong yang mencukupi untuk bertahan selama tiga hingga empat bulan tanpa bekalan baharu.
Menurut Rush Doshi dari Majlis Hubungan Luar Negeri Washington, import minyak melalui Selat Hormuz kini kurang separuh daripada jumlah keseluruhan minyak yang sampai ke China.
Nomura pula menganggarkan hanya 6.6% penggunaan tenaga China bergantung pada laluan berkenaan.
Imej satelit juga mengesahkan Iran masih menghantar minyak mentah dalam kuantiti yang besar ke China, meskipun ketegangan di rantau itu semakin meningkat.
Sementara itu, Edward Fishman dari Majlis Hubungan Luar Negeri menafikan Trump serius untuk membatalkan lawatan ke Beijing.
Beliau turut berpandangan kenyataan itu sekadar gertakan politik terhadap China.
