Presiden AS Donald Trump mengumumkan penangguhan selama tiga hari ke atas pelaksanaan tarif 50% terhadap barangan import dari Kanada hanya beberapa jam sebelum ia dijadualkan berkuat kuasa. Penangguhan tersebut dibuat susulan kemajuan dalam perbincangan dua belah pihak yang dilaporkan telah mencapai persetujuan asas, tertakluk kepada apa yang dimuktamadkan dokumen rasmi.
Perdana Menteri Kanada Mark Carney mengesahkan penangguhan sementara tersebut sambil menyatakan bahawa kemajuan besar telah dicapai walaupun masih ada isu penting yang perlu diselesaikan. Rundingan tertumpu pada usaha mencari konsesi timbal balik, termasuk pelonggaran duti logam, kayu balak, dan sektor automotif Kanada sebagai pertukaran kepada akses pasaran produk tenusu dan minuman keras AS.
Sebelum ini, pentadbiran Trump merancang mengenakan tarif 50% di bawah Seksyen 338 Akta Tarif 1930 sebagai tindak balas terhadap amalan perdagangan Kanada yang didakwa mendiskriminasi barangan AS. Menurut firma analisis Veda Partners, duti baharu ini dijangka menaikkan kadar tarif purata eksport Kanada ke AS daripada 4.68% kepada 6.27%.
Dewan Perniagaan Kanada memberi amaran bahawa pelaksanaan tarif tinggi ini boleh merosakkan rantaian bekalan dan menjejaskan kira-kira 13 juta pekerjaan di AS yang bergantung kepada perdagangan serantau. Hubungan perdagangan kedua-dua negara menjadi tegang apabila pihak AS menyamakan tindakan balas tarif Kanada dengan pendekatan dasar negara China.
Hasil rundingan pelanjutan ini dilihat sebagai penentu penting kepada hala tuju Perjanjian AS-Mexico-Kanada (USMCA) yang gagal diperbaharui pada Julai lalu. Firma penyelidikan Capital Economics mengingatkan bahawa kegagalan memuktamadkan perjanjian berisiko menyalakan semula perang perdagangan balas-membalas yang boleh membantutkan pertumbuhan ekonomi serantau.
