Harga minyak kelapa sawit melonjak kepada RM4,500 bagi satu tan metrik di Kuala Lumpur pada Rabu, mencatatkan tahap tertinggi sejak Julai 2022.
Lonjakan ini membangkitkan kebimbangan mengenai kenaikan kos makanan global, yang semakin meruncing.
Nilai minyak sawit, bahan mentah yang digunakan dalam pelbagai produk dari biskut hingga syampu, telah meningkat lebih 20% tahun ini.
Ini disebabkan kekurangan bekalan dari negara pengeluar utama seperti Indonesia dan Malaysia.
Bekalan yang terhad ditambah dengan permintaan yang tinggi memacu lonjakan harga, dengan pekebun kecil enggan menanam semula pokok tua.
Sementara itu, hasil dari Indonesia dijangka menurun kepada 51 juta tan tahun ini, berbanding 54.8 juta pada 2023.
Minyak sawit kini dijual dengan harga premium yang luar biasa berbanding minyak kacang soya.
Kesan berterusan fenomena El Niño dan kenaikan harga minyak mentah, dipacu oleh ketegangan di Timur Tengah, turut meningkatkan permintaan minyak kelapa sawit untuk dijadikan sebagai bahan api.
Walau bagaimanapun, dengan musim sejuk yang bakal tiba, permintaan terhadap minyak ini mungkin akan memperlahankan kenaikan harga, kerana minyak sawit cenderung untuk membeku pada suhu sejuk, mendorong pembeli beralih kepada alternatif lain.
Peningkatan harga minyak sawit ini dijangka memberi tekanan besar kepada pasaran runcit global, sebagai sebahagian daripada tren kenaikan harga makanan yang bermula sejak pencerobohan Rusia ke atas Ukraine.
Kenaikan ini bukan sahaja menjejaskan pekebun dan pengeluar, tetapi juga bakal mengheret pengguna ke dalam realiti harga makanan yang semakin tinggi.
