Satu letupan kuat menggegarkan bandar Beirut, menyebabkan sekurang-kurangnya 78 orang terkorban manakala lebih 4,000 orang tercedera.
Menurut Presiden Lebanon, Michel Aoun menerusi ciapan Twitter, kejadian itu disifatkan ‘sukar untuk diterima’ selepas siasatan mendapati letupan berkenaan berlaku di gudang yang menyimpan bahan kristal tanpa bau iaitu ammonium nitrate.
Ammonium nitrate digunakan untuk beberapa tujuan tetapi lebih popular digunakan sebagai baja pertanian dan bahan letupan. Bahan itu mudah terbakar apabila dinyalakan dengan api dan apabila ia meletup, ammonium nitrate boleh membebaskan gas beracun termasuk nitrogen oksida dan gas ammonia.
Disebabkan ammonium nitrate mudah terbakar, terdapat peraturan ketat tentang cara penyimpanan bahan itu dengan selamat, salah satunya adalah pusat penyimpanan itu perlu kalis api.
Pihak berkuasa tempatan menyalahkan pihak yang menyimpan bahan letupan mudah meletup itu di gudang berkenaan sejak enam tahun lalu.
Siasatan berhubung punca kejadian itu masih dijalankan dan Majlis Pertahanan Tertinggi Lebanon memberi amaran terhadap sesiapa yang bertanggungjawab dalam insiden tersebut akan dikenakan hukuman paling berat.
Lapor BBC, banyak bangunan yang musnah dalam insiden menyayat hati itu dan hospital dipenuhi dengan ramai mangsa letupan berkenaan.
Aoun mengisytiharkan tempoh tiga hari berkabung dan kerajaan Lebanon akan menyediakan dana kecemasan sebanyak AS$66 juta bagi membantu mereka yang terjejas.
Letupan itu dilaporkan kedengaran di utara Israel dan Cyprus dari jarak 240 kilometer .
Dalam pada itu, Presiden Amerika Syarikat (AS), Donald Trump melahirkan rasa simpatinya dan menyifatkan insiden itu sebagai ‘serangan yang buruk’.
Sementara itu, Setiausaha Negara AS, Mike Pompeo menerusi Twitter, menawarkan bantuan kepada Lebanon.
Selain AS, antara negara yang menyatakan kesudian menghantar bantuan adalah Perancis, Jerman, Iran dan United Kingdom (UK).
