Ribuan pelajar daripada keluarga B40 dilaporkan terjejas susulan penghentian pinjaman pendidikan dan elaun sara hidup di bawah Perbadanan Tabung Pembangunan Kemahiran (PTPK).
Isu itu berlarutan sejak beberapa tahun lalu dan semakin kritikal apabila pelajar baharu tidak lagi menerima pembiayaan manakala pelajar sedia ada kehilangan elaun sara hidup.
Ketiadaan bantuan kewangan menyebabkan ramai pelajar terpaksa menanggung kos makan, pengangkutan dan penginapan sendiri hingga ada yang terpaksa menangguhkan pengajian.
Persekutuan Pusat Bertauliah JPK Malaysia (FeMAC) menjelaskan punca utama masalah ialah kekurangan dana PTPK dan bukannya kelemahan institusi TVET swasta.
FeMAC turut menegaskan penarafan tunggal TVET seharusnya dijadikan asas kelayakan pusat latihan, bukannya syarat tambahan yang menyulitkan institusi.
Krisis dana ini bukan sahaja membebankan pelajar B40 tetapi juga menjejaskan operasi lebih 350 pusat latihan swasta yang bergantung kepada kemasukan pelajar baharu.
Situasi ini sekali gus mengancam sasaran negara untuk melahirkan 1.3 juta tenaga kerja mahir menjelang 2030 kerana pelajar berpotensi terpaksa meninggalkan pengajian.
FeMAC telah mengemukakan lima tuntutan utama kepada kerajaan termasuk dana tambahan segera, peruntukan tetap tahunan, dan pembayaran semula elaun tertunggak.
Mereka juga meminta penjelasan terbuka daripada kementerian serta mekanisme baharu bagi memastikan kelangsungan pinjaman TVET di masa depan.
FeMAC menyokong langkah meningkatkan kutipan bayaran balik daripada graduan tetapi menegaskan institusi tidak boleh dipersalahkan atas kegagalan peminjam melunaskan hutang.
Kegagalan menangani isu ini dengan segera berisiko melemahkan agenda pembangunan tenaga kerja mahir tempatan dan meningkatkan pergantungan kepada pekerja asing.
