Data terbaharu Jabatan Buruh A.S. menunjukkan tuntutan pengangguran awal meningkat sedikit kepada 210,000, satu angka yang menunjukkan pasaran buruh masih berada dalam keadaan stabil. Kestabilan ini dianggap sebagai “berita baik yang buruk” bagi peminjam, kerana ia memberikan alasan kukuh kepada Rizab Persekutuan (Fed) untuk tidak menurunkan kadar faedah dalam masa terdekat.
Walaupun jumlah pemberhentian kerja kekal rendah, pertumbuhan pekerjaan baharu dilaporkan hampir terhenti. Dasar tarif import yang agresif serta polisi imigresen ketat pentadbiran Trump telah mengecilkan penawaran buruh dan permintaan pekerja. Ini secara tidak langsung mewujudkan apa yang dipanggil oleh Fed sebagai “keseimbangan pertumbuhan sifar.”
Tumouan utama Fed kini telah beralih sepenuhnya kepada ancaman inflasi yang dicetuskan oleh perang Iran. Dengan harga minyak dunia melonjak lebih 30% sejak akhir Februari, kos input pengeluaran dan harga baja telah meningkat drastik. Pakar ekonomi meramalkan impak inflasi ini akan kelihatan lebih jelas dalam data harga pengguna (CPI) bagi bulan Mac nanti.
Suku bunga semalaman penanda aras Fed kini kekal dalam julat 3.50% hingga 3.75%. Dengan pasaran buruh yang tidak runtuh tetapi inflasi yang semakin panas, kebarangkalian untuk melihat pemotongan kadar faedah tahun ini semakin menipis. Pelabur kini mula menerima hakikat bahawa hanya satu pemotongan mungkin berlaku, atau tiada langsung jika konflik berterusan.
Kadar pengangguran A.S. sendiri telah meningkat sedikit kepada 4.4% pada Februari. Walaupun jumlah mereka yang menerima bantuan berterusan menurun kepada 1.819 juta, penganalisis memberi amaran bahawa ini mungkin disebabkan oleh tamatnya tempoh kelayakan bantuan bagi sesetengah individu dan bukannya menunjukkan peningkatan pengambilan pekerja yang drastik.
