Kawasan operasi bakal diperluas
Korea Selatan sedang mendapatkan kelulusan parlimen untuk memperluas kawasan operasi Unit Cheonghae dari Teluk Aden ke perairan selatan Oman.
Seoul turut merancang menambah keupayaan unit itu dengan pesawat rondaan maritim dan pasukan pemusnah bahan letupan. Cadangan tersebut dikemukakan selepas Presiden Amerika Syarikat Donald Trump berulang kali menggesa sekutu membantu mengamankan Selat Hormuz.
Misi antilanun diperkuat
Kementerian Pertahanan Korea Selatan berkata kegiatan lanun di Teluk Aden dan kawasan lebih luas di Timur Tengah meningkat lebih tiga kali ganda susulan ketegangan serantau. Perluasan misi itu bertujuan melindungi rakyat Korea Selatan serta kapal dagang negara tersebut.
Unit Cheonghae kini beroperasi dengan sebuah kapal pemusnah, sebuah helikopter dan tiga bot laju. Pasukan itu ditempatkan di Teluk Aden sejak 2009 bagi menjalankan operasi membanteras lanun.
Seoul tegaskan tidak terlibat dalam konflik Iran
Cadangan itu muncul ketika perubahan politik di Washington selepas pilihan raya pertengahan penggal Amerika Syarikat. Pelabur menjangkakan kemenangan besar Demokrat boleh mempercepat usaha menamatkan perang di Timur Tengah.
Namun, belum jelas sama ada langkah Seoul akan membantu memulihkan hubungan dengan Washington yang tegang berhubung isu perdagangan dan keselamatan. Korea Selatan menegaskan bahawa tenteranya tidak akan terbabit dalam konflik Iran meskipun kawasan operasinya diperluas.
Jika diluluskan Dewan Negara, kawasan baharu itu masih berada kira-kira 650 kilometer dari Selat Hormuz.
