Hubungan perdagangan antara Amerika Syarikat (AS) dan India mencapai tahap paling genting apabila Presiden AS, Donald Trump, mengumumkan tarif tambahan sebanyak 25% ke atas barangan import dari India, yang akan berkuat kuasa dalam tempoh 21 hari dari tarikh pengumuman.
Langkah bersifat hukuman itu dikaitkan dengan keengganan India untuk menghentikan import minyak dari Rusia, dan bakal melonjakkan kadar cukai ke atas beberapa produk eksport utama India sehingga 50%, antara yang tertinggi pernah dikenakan terhadap rakan dagang utama Washington.
Kementerian Luar India menyifatkan keputusan tersebut sebagai “amat dikesali” dan menegaskan bahawa pembelian minyak dari Rusia didorong oleh keperluan tenaga bagi 1.4 bilion rakyatnya sambil memberi amaran bahawa negara itu akan mengambil semua langkah yang perlu bagi melindungi kepentingan nasional.
Kadar tarif baharu ini dijangka memberi kesan besar terhadap eksport utama India ke pasaran AS, termasuk dalam sektor tekstil, barangan kemas, kasut dan permata, yang menyumbang kepada jumlah dagangan bernilai hampir $87 bilion pada tahun 2024.
Dalam satu sidang media, Trump turut mengesahkan bahawa tindakan serupa mungkin dikenakan ke atas China, yang turut mengimport minyak dari Rusia.
Menurut penganalisis, keputusan Trump ini menandakan kemerosotan paling serius dalam hubungan dua hala antara AS dan India sejak beliau kembali memegang jawatan pada Januari lalu.
Ketegangan ini juga berpotensi mencetuskan perubahan pakatan geopolitik, khususnya apabila Perdana Menteri India, Narendra Modi, dijadual mengadakan lawatan rasmi ke China buat kali pertama dalam tempoh tujuh tahun.
Dalam perkembangan berkaitan, sektor eksport India kini berdepan risiko kehilangan daya saing berbanding negara pesaing serantau seperti Vietnam dan Bangladesh.
Kesannya, pertumbuhan Keluaran Dalam Negara Kasar (KDNK) India dijangka terjejas, dengan penganalisis menjangkakan ia mungkin menyusut ke bawah paras 6% tahun ini.
