Meta, syarikat teknologi terbesar, berdepan dakwaan berat apabila diarahkan membayar penalti sivil sebanyak $375 juta selepas juri di New Mexico mendapati syarikat itu mengelirukan pengguna berkaitan tahap keselamatan platformnya.
Keputusan ini mencipta sejarah tersendiri apabila buat pertama kali Meta dipertanggungjawabkan melalui perbicaraan penuh atas kesalahan yang berlaku di platformnya, termasuk dakwaan serius melibatkan eksploitasi seksual kanak-kanak.
Peguam Negara Raul Torrez menyifatkan keputusan tersebut sebagai kemenangan penting buat keluarga mangsa.
Beliau menegaskan bahawa pihak pengurusan Meta didakwa mengetahui risiko yang dihadapi pengguna muda, malah telah menerima pelbagai amaran dalaman, namun gagal bertindak sewajarnya.
Kes ini bermula pada Disember 2023 selepas satu siasatan mendedahkan bagaimana platform seperti Facebook dan Instagram didakwa digunakan sebagai medium untuk aktiviti pemerdagangan dan eksploitasi kanak-kanak.
Juri akhirnya bersetuju dengan dua dakwaan utama di bawah undang-undang amalan tidak adil, membawa kepada penalti maksimum $5,000 bagi setiap pelanggaran.
Namun begitu, Meta tidak berdiam diri.
Syarikat itu menegaskan akan membuat rayuan dan menyifatkan hujah pihak pendakwa sebagai ‘terlalu sensasi’.
Dalam kenyataan rasmi, Meta turut menegaskan komitmennya dalam meningkatkan keselamatan pengguna, khususnya golongan remaja, termasuk pelaburan besar dalam teknologi perlindungan.
Sepanjang perbicaraan, pelbagai bukti didedahkan termasuk amaran berulang daripada pekerja dalaman dan pakar keselamatan luar mengenai risiko eksploitasi di platform mereka.
Malah, operasi penyamaran dikenali sebagai ‘Operation MetaPhile’ pada tahun 2024 turut membongkar penggunaan platform Meta oleh pemangsa untuk memancing mangsa kanak-kanak.
Mahkamah juga dimaklumkan bahawa ciri penyulitan mesej yang diperkenalkan pada 2023 menyukarkan pihak berkuasa mendapatkan bukti penting, sekali gus memberi ruang kepada pelaku untuk menjalankan aktiviti jenayah tanpa dikesan.
Lebih membimbangkan, agensi seperti National Center for Missing & Exploited Children menyatakan bahawa laporan daripada sistem Meta sering tidak membantu kerana terlalu banyak maklumat tidak relevan, sekali gus menjejaskan proses siasatan.
Kes ini masih berlanjutan, dengan pihak pendakwa dijangka menuntut penalti tambahan mulai 4 Mei serta mendesak Meta melaksanakan langkah keselamatan lebih ketat.
Ketua Meta, Mark Zuckerberg dan Adam Mosseri mengakui cabaran besar mengawal risiko, namun menegaskan komitmen meningkatkan keselamatan platform.
Dalam masa sama, Meta turut berdepan saman besar di Los Angeles, yang mendakwa media sosial memberi kesan negatif terhadap kesihatan mental remaja.
