Parlimen Jepun pada Selasa memilih Sanae Takaichi, tokoh ultrakonservatif daripada Parti Demokratik Liberal (LDP), sebagai perdana menteri wanita pertama dalam sejarah negara dan ia merupakan satu peristiwa penting yang turut menandakan perubahan ketara haluan politik Jepun ke arah lebih kanan.
Pelantikannya diumumkan sehari selepas partinya mencapai perjanjian gabungan baharu dengan Parti Inovasi Jepun (Ishin no Kai), rakan sekutu berhaluan kanan dari Osaka yang dijangka mengukuhkan blok pemerintah, namun turut menimbulkan kebimbangan terhadap kestabilan politik jangka panjang.
Takaichi memperoleh 237 undi, hanya empat lebih daripada majoriti yang diperlukan, menewaskan Yoshiko Noda daripada Parti Demokratik Berperlembagaan Jepun yang meraih 149 undi.
Beliau menggantikan Shigeru Ishiba, yang meletakkan jawatan selepas hanya setahun memegang tampuk pemerintahan susulan kekalahan besar LDP dalam pilihan raya umum Julai lalu.
Pengunduran Ishiba menamatkan kekosongan politik selama tiga bulan dan membuka jalan kepada kepimpinan baharu Jepun.
Kemenangan Takaichi mencerminkan anjakan politik Jepun ke arah konservatif, dengan tumpuan kepada dasar nasionalis dan hawkish termasuk isu imigresen, keselamatan serta pengukuhan ketenteraan.
Takaichi dilihat bakal meneruskan legasi Abe melalui pendekatan ekonomi dan pertahanan yang lebih tegas, serta hasrat untuk menyemak semula perlembagaan pasifis Jepun.
Namun begitu, cabaran besar menanti Takaichi di peringkat domestik, terutama dalam menangani kemarahan rakyat terhadap peningkatan kos sara hidup dan inflasi yang melonjak selepas tempoh deflasi panjang.
Pelantikan Sanae Takaichi bukan sekadar simbol kemajuan wanita dalam politik Jepun, tetapi juga menggambarkan peralihan ideologi negara itu ke arah lebih nasionalis dan konservatif.
