Dalam satu temu bual yang berlangsung di Tokyo hari ini, Presiden Rizab Persekutuan Chicago, Austan Goolsbee, meluahkan kegusaran beliau terhadap hala tuju ekonomi semasa.
Beliau memberi amaran bahawa gabungan kejutan tenaga dan inflasi yang degil boleh mengheret Amerika Syarikat ke arah stagflasi, di mana pengangguran dan harga barang meningkat serentak.
Menjelang penerbitan data inflasi perbelanjaan peribadi (PCE) yang amat dinantikan malam ini, Goolsbee memberi bayangan bahawa ancaman inflasi masih belum reda. Beliau menyatakan bahawa inflasi perkhidmatan di AS masih tinggi dan sedang meningkat, malah beliau bimbang jangkaan inflasi akan menjadi tidak terkawal jika kejutan bekalan akibat perang terus berlaku.
Namun walaupun ancaman inflasi kian memuncak, Goolsbee melihat pasaran buruh setakat ini masih stabil dengan kadar pengambilan serta pemecatan pekerja yang rendah.
Bagi beliau, fokus utama sekarang mestilah tertumpu kepada musuh nombor satu iaitu inflasi yang sudah lima tahun berturut-turut gagal mencapai sasaran bank pusat.
Selain itu juga, sektor industri pembuatan turut menyuarakan keresahan tentang krisis bahan api yang boleh mengganggu sistem pengeluaran “just in time” mereka. Jika konflik ini berlarutan, pengeluar bimbang bekalan komponen yang bergantung kepada logistik kapal dan lori akan terputus sepenuhnya, sekali gus memburukkan lagi tekanan harga di pasaran.
Di tengah kekecohan ini, tumpuan turut terarah kepada Kevin Warsh yang bakal mengemudi Rizab Persekutuan. Goolsbee menyifatkan Warsh sebagai seorang yang tenang dan serius dalam membuat keputusan, yang diharap mampu mengemudi dasar kewangan dengan bijak walaupun berdepan tekanan politik daripada Presiden Trump.
Bagi kita di sini, amaran stagflasi dan data PCE malam ini bermakna kos sara hidup mungkin tidak akan turun dalam masa terdekat. Jika data inflasi AS kekal panas, dolar akan semakin kukuh, sekaligus menyebabkan harga barangan import di negara kita terus mahal dan menuntut kita untuk lebih berwaspada dalam menguruskan perbelanjaan harian.
