Iran kini semakin hampir mencapai persetujuan dengan China untuk membeli peluru berpandu jelajah anti-kapal supersonik CM-302.
Enam sumber yang terlibat dalam rundingan itu mendedahkan bahawa walaupun tarikh penghantaran masih belum ditetapkan, namun proses rundingan telah memasuki fasa akhir.
Peluru berpandu ini memiliki keupayaan untuk terbang pada kelajuan supersonik dengan jarak sekitar 290 kilometer.
Kehebatannya terletak pada kebolehan untuk terbang rendah bagi mengelak sistem pertahanan kapal, menjadikannya ancaman serius kepada kehadiran tentera laut Amerika Syarikat (AS) di perairan ini.
Iran mempercepatkan rundingan sejak perang singkat selama 12 hari antara Israel dan Iran pada Jun tahun lalu.
Beberapa pegawai kanan tentera dan kerajaan Iran, termasuk Timbalan Menteri Pertahanan Massoud Oraei telah mengadakan kunjungan rasmi ke China pada musim panas tahun lalu.
Lawatan ini menandakan tahap keseriusan Iran dalam memperkukuh sektor ketenteraannya.
Menurut Danny Citrinowicz, bekas pegawai perisikan Israel, peluru berpandu jenis ini sukar dipintas dan kehadirannya akan mengubah lanskap pertahanan maritim di rantau ini secara drastik.
Walau bagaimanapun, jumlah peluru berpandu yang terlibat dan butiran pembayaran masih dirahsiakan.
Pada masa yang sama, Kementerian Hal Ehwal Luar China menafikan sebarang maklumat mengenai rundingan ini, manakala kementerian pertahanan negara itu pula memilih untuk tidak mengulas.
White House juga mengelak memberi sebang reaksi langsung ketika ditanya mengenai isu berkenaan.
Langkah China menjual peluru berpandu canggih ini kepada Iran jelas bertentangan dengan embargo senjata Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu yang dikenakan sejak tahun 2006.
Jika benar ia berlaku, tindakan ini bukan sahaja memburukkan lagi ketegangan di Timur Tengah, malah menguji kesungguhan komuniti antarabangsa dalam mengawal proliferasi senjata berbahaya.
