Bayangkan sebuah kehidupan di mana setiap langkah, corak pemikiran anda ditentukan sepenuhnya oleh pihak berkuasa sejak hari pertama anda dilahirkan. Di sebuah negara yang terputus daripada arus kemodenan global seperti Korea Utara, realiti ini bukanlah sebuah plot filem distopia, melainkan lumrah hidup yang terpaksa ditelan oleh jutaan rakyatnya. Di sana, kebebasan yang kita anggap sebagai hak asas manusia bertukar menjadi satu bentuk kemewahan yang paling mahal.
Sejak dari bangku tadika lagi, minda kanak-kanak di Korea Utara sudah mula “diformat” melalui sistem pendidikan yang berteraskan propaganda. Berbeza dengan kanak-kanak dunia luar yang membesar dengan cerita dongeng atau lagu jenaka, mereka diajar untuk menghafal sejarah yang telah diubah suai dan mendengar lagu pujaan untuk Pemimpin Agung.
Penghayatan ini membentuk satu naratif tunggal dalam minda mereka; bahawa negara mereka adalah syurga dunia yang paling selamat, manakala dunia luar, terutamanya blok Barat, adalah musuh kejam yang sentiasa menunggu masa untuk memusnahkan mereka.
Apabila meningkat remaja, tiada budaya melayari internet, menstrim video di YouTube, atau bersosial di TikTok sebelum tidur. Rangkaian internet global langsung tidak wujud bagi majoriti rakyat. Sebagai ganti, mereka hanya dibenarkan mengakses Kwangmyong, iaitu rangkaian intranet domestik yang dipantau ketat dan hanya mengandungi beberapa ratus laman web yang diluluskan oleh kerajaan.
Telefon pintar yang digunakan pula dilengkapi perisian khas yang akan mengambil tangkapan skrin secara rawak bagi memastikan tiada sesiapa yang cuba memuat turun kandungan “haram” dari luar.
Disebabkan kawalan yang terlalu ketat ini, kemahuan anak muda terhadap hiburan luar terpaksa digantikan dengan aktiviti bawah tanah yang penuh risiko. Menonton drama Korea Selatan (K-Drama) atau filem Hollywood menerusi pemacu kilat (USB drive) yang diseludup adalah satu jenayah berat yang boleh membawa kepada hukuman kem buruh paksa.
Sesiapa yang berani melakukannya terpaksa menutup tingkap rapat-rapat, memperlahankan bunyi televisyen, dan sentiasa hidup dalam ketakutan sekiranya ada serbuan mengejut daripada Inminban (jawatankuasa kejiranan) yang bertindak sebagai spy kerajaan.
Bukan itu sahaja, ruang fizikal untuk bergerak juga sangat terhad dan dikawal. Rakyat Korea Utara tidak boleh sesuka hati membeli tiket kereta api untuk melancong ke bandar sebelah, apatah lagi merancang percutian ke luar negara. Setiap perjalanan merentas daerah memerlukan permit rasmi dan alasan yang kukuh seperti urusan kerja atau kematian.
Sekecil-kecil perkara seperti potongan rambut, warna rambut, malah larangan memakai seluar jeans biru (kerana dianggap simbol kapitalisme Barat) turut diatur oleh undang-undang negara.
Pada akhirnya, jika kita ditakdirkan lahir dan membesar di Korea Utara, kemungkinan besar kita hanya ada dua pilihan untuk meneruskan hidup. Sama ada kita menjadi seorang warga yang patuh sepenuhnya kerana minda telah dipengaruhi dengan propaganda tanpa tahu wujudnya dunia luar, atau kita memilih untuk hidup berpura-pura akur demi menyelamatkan nyawa sendiri dan keluarga.
Kisah di sebalik tirai besi ini menjadi satu peringatan besar buat kita semua, bahawa nikmat kebebasan sekecil-kecil perkara seperti memilih apa yang mahu ditonton atau dibicarakan hari ini adalah satu anugerah yang tidak ternilai harganya.
