Insiden letupan sebelum subuh di Bahrain yang mencederakan puluhan orang awam kini mencetuskan persoalan baharu selepas analisis penyelidik menunjukkan ia berkemungkinan berpunca daripada peluru berpandu pemintas sistem Patriot missile system yang dikendalikan oleh Amerika Syarikat.
Letupan yang berlaku pada 9 Mac di kawasan kediaman Mahazza, berhampiran Sitra, sebelum ini dikaitkan dengan serangan dron oleh Iran oleh pihak Bahrain dan Washington.
Namun, dalam perkembangan terbaharu, kerajaan Bahrain mengesahkan bahawa sistem Patriot telah digunakan untuk memintas ancaman udara di kawasan tersebut.
Menurut kenyataan rasmi, peluru berpandu pemintas itu berjaya memusnahkan sasaran di udara dan menyelamatkan nyawa, namun kesan letupan di udara dipercayai menjadi punca kerosakan harta benda serta kecederaan kepada orang awam.
Tiada bukti kukuh dikemukakan setakat ini yang mengesahkan kehadiran dron Iran dalam insiden tersebut.
Insiden ini menonjolkan cabaran penggunaan sistem pertahanan berteknologi tinggi dalam konflik moden, di mana peluru berpandu mahal digunakan untuk menangkis ancaman dron kos rendah.
Walaupun berkesan dari sudut pertahanan, letupan berkuasa tinggi di udara boleh menyebabkan impak sampingan yang signifikan di kawasan awam.
Dalam masa sama, sistem pertahanan udara yang digunakan gagal menghalang serangan berasingan ke atas kemudahan tenaga berhampiran apabila kilang penapisan di Sitra dilaporkan turut diserang pada malam yang sama.
Serangan tersebut memaksa syarikat minyak nasional, Bapco, mengisytiharkan force majeure beberapa jam kemudian.
Pentagon tidak memberikan penjelasan lanjut berhubung insiden tersebut, manakala pegawai kanan AS menegaskan bahawa operasi ketenteraan mereka tidak menyasarkan orang awam dan bertujuan menangani ancaman daripada Iran.
Bahrain kekal sebagai sekutu strategik utama Amerika Syarikat di rantau Teluk dan menempatkan Armada Kelima Tentera Laut AS. Kedudukannya yang hampir dengan Selat Hormuz menjadikan negara itu penting dalam keselamatan laluan tenaga global, yang membawa sebahagian besar bekalan minyak dan gas dunia.
Perkembangan ini menambah lagi ketegangan di rantau tersebut, khususnya apabila gangguan terhadap laluan tenaga utama berpotensi memberi kesan besar kepada pasaran minyak global serta kestabilan bekalan tenaga dunia.
