Persatuan Bola Sepak Republik Islam Iran dilaporkan sedang berunding dengan FIFA untuk memindahkan lokasi perlawanan mereka dari Amerika Syarikat ke Mexico untuk Piala Dunia FIFA 2026.
Langkah ini bukan dibuat secara sembarangan, sebaliknya didorong oleh kebimbangan serius terhadap keselamatan pemain dan pegawai mereka dalam suasana geopolitik yang semakin tegang.
Hubungan dingin antara Iran dan Amerika Syarikat kembali menjadi perhatian apabila isu keselamatan dibangkitkan secara terbuka.
Kenyataan oleh Donald Trump yang mempersoalkan jaminan keselamatan pasukan Iran dilihat sebagai antara faktor yang mengeruhkan keadaan.
Dalam situasi seperti ini, Iran tidak hanya memikirkan soal permainan di atas padang, tetapi juga risiko di luar padang termasuk keselamatan fizikal, kelulusan visa dan sokongan logistik sepanjang kejohanan berlangsung.
Mexico dilihat sebagai pilihan alternatif yang lebih selamat dan neutral, apatah lagi negara itu turut menjadi tuan rumah bersama edisi Piala Dunia kali ini.
Namun begitu, usaha Iran ini berdepan halangan besar apabila FIFA dilaporkan tidak bercadang untuk mengubah sebarang lokasi perlawanan yang telah ditetapkan lebih awal.
Sebarang perubahan dianggap berisiko mengganggu keseluruhan perancangan kejohanan berskala besar itu, termasuk aspek penjualan tiket, siaran global dan pergerakan pasukan lain.
Dalam senario paling ekstrem, terdapat kemungkinan Iran mempertimbangkan untuk menarik diri daripada kejohanan sekiranya permintaan mereka tidak diluluskan, walaupun keputusan sedemikian jarang berlaku dalam sejarah moden bola sepak.
Buat masa ini, Iran masih belum membuat keputusan muktamad dan terus menyatakan komitmen untuk beraksi di pentas terbesar dunia itu.
