Dalam kemelut ekonomi kerajaan Indonesia dan penyedia perkhidmatan kereta api laju Whoosh, perkhidmatan tersebut tetap menjadi pilihan pelancong antarabangsa untuk bergerak dari Jakarta ke Bandung.
Menurut laporan Antara News, ribuan rakyat Malaysia direkodkan menggunakan perkhidmatan Whoosh sepanjang musim cuti sekolah baru-baru ini. Hampir 53% penumpang antarabangsa dilaporkan sebagai rakyat Malaysia, menjadikan rakyat Malaysia antara penyumbang utama perkhidmatan ini.
Sejak mula beroperasi pada 2023, jumlah rakyat Malaysia yang menggunakan perkhidmatan Whoosh telah mencecah kira-kira 294,000 penumpang, mencerminkan permintaan yang semakin meningkat daripada pelancong dari Malaysia.
Indonesia terus kekal sebagai destinasi pilihan pelancong Malaysia disebabkan kos percutian yang lebih rendah, didorong oleh kadar tukaran mata wang yang menguntungkan. Dengan Ringgit yang mempunyai kuasa beli lebih tinggi berbanding Rupiah, perbelanjaan bagi penginapan, makanan dan pengangkutan di Jakarta dan bandar pelancongan di Indonesia dilihat lebih menjimatkan berbanding banyak destinasi serantau lain.
Jimat 2 Jam 15 Minit Dengan Whoosh
Salah satu faktor utama Whoosh menjadi pilihan ialah penjimatan masa perjalanan yang ketara. Perjalanan dari Jakarta ke Bandung menggunakan kereta api laju ini hanya mengambil masa sekitar 45 minit, berbanding 3 jam melalui lebuh raya, bergantung kepada keadaan trafik.
Perbezaan masa ini menjadikan Bandung destinasi yang sesuai untuk konsep short getaway, khususnya bagi pelancong Malaysia yang ingin memaksimumkan masa percutian yang singkat.
Sejak tahun 2019, Kerajaan Indonesia memulakan pemindahan operasi penerbangan komersial dari Husein Sastranegara ke Lapangan Terbang Kertajati (Majalengka). Lapangan terbang ini yang terletak 3 jam perjalanan dari bandar Bandung telah menyebabkan permintaan semakin berkurangan.
Syarikat penerbangan lebih mengutamakan laluan Kuala Lumpur-Jakarta yang lebih membawa keuntungan kepada mereka. Selepas pandemik Covid-19, Jakarta kekal sebagai pintu masuk tunggal ke Bandung.
Di sebalik populariti Whoosh dalam kalangan pelancong, projek ini sendiri masih berdepan tekanan kewangan. Kos pembinaan projek ini mencecah $7.3 billion USD dan pembiayaan projek ini dilaporkan memberi beban kepada kedudukan fiskal dan syarikat pengendalinya, KCIC dan kerajaan Indonesia.
Dua identiti ini masih lagi perlu menampung operasi serta pembayaran hutang projek tersebut dengan institusi kewangan China. Walaupun berdepan cabaran tersebut, realitinya Whoosh tetap menjadi pilihan utama rakyat Malaysia setiap kali berkunjung ke Bandung-Jakarta.
