Mexico dilaporkan bakal mengenakan tarif setinggi 50% ke atas kereta dan barangan lain yang diimport dari China dan beberapa pengeksport Asia lain sebagai langkah untuk melindungi industri tempatan dan sejajar dengan trend proteksionisme di Amerika Syarikat (AS).
Tarif ini akan melibatkan lebih 1,400 kategori produk dari negara-negara yang tiada perjanjian perdagangan bebas dengan Mexico, termasuk China, Korea Selatan dan India.
Manakala barangan seperti alat ganti kereta, keluli, mainan dan perabot turut disasarkan dengan kadar antara 10% hingga 50% mengikut kategori.
Presiden Mexico Claudia Sheinbaum, melalui Menteri Ekonomi Marcelo Ebrard menyatakan tarif itu dibenarkan oleh Pertubuhan Perdagangan Dunia (WTO), kerana barangan dari negara-negara tersebut tiba pada harga yang dianggap di bawah “reference prices”, sekaligus membahayakan pengeluar tempatan.
Langkah tersebut juga dilihat sebagai usaha untuk menyusun semula dasar perdagangan Mexico sebelum rundingan semakan Perjanjian Perdagangan Bebas Amerika Utara (USMCA), di mana AS dan Kanada tidak terjejas oleh tarif ini kerana keahlian mereka dalam USMCA.
Pihak pengedar automotif tempatan memberi amaran bahawa kenaikan tarif ini mungkin menyebabkan harga kereta meningkat, persaingan dalam pasaran domestik menjadi lebih terhad, dan pilihan pengguna mengecil.
Industri dalam negara akan dipaksa mempercepat usaha mendapatkan pembekal komponen tempatan, namun penganalisis ekonomi menegaskan bahawa membangun kapasiti dan modal industri secara menyeluruh memerlukan masa bertahun-tahun, bukan beberapa bulan sahaja.
