Pengerusi Rizab Persekutuan A.S. (Federal Reserve), Jerome Powell, menyambung sesi pendengaran selama dua hari di Kongres pada hari Rabu apabila beliau tampil di hadapan Jawatankuasa Perbankan Senat, selepas disoal oleh panel Dewan Perwakilan sehari sebelumnya yang memberi tumpuan kepada kebimbangan Fed bahawa rancangan tarif pentadbiran Trump berpotensi meningkatkan inflasi.
Sesi Senat bermula dengan Powell dijangka menyampaikan mesej yang sama seperti di hadapan Jawatankuasa Perkhidmatan Kewangan Dewan, bahawa meskipun inflasi terkini lebih sederhana daripada jangkaan, bank pusat menjangkakan kenaikan cukai import akan mencetuskan peningkatan inflasi bermula musim panas ini. Beliau juga dijangka mengulangi bahawa Fed tidak akan berasa selesa untuk mengurangkan kadar faedah sehinggalah terdapat bukti bahawa harga benar-benar mula meningkat dan proses itu menunjukkan tanda-tanda akan berterusan.
“Kita sepatutnya dapat melihat kesannya pada musim panas ini, dalam angka bulan Jun dan Julai. Jika tidak berlaku, kami terbuka sepenuhnya kepada kemungkinan bahawa kesan rantaian kepada pengguna adalah lebih kecil daripada jangkaan. Namun jika ia berlaku, ia akan menjadi faktor penting dalam dasar monetari,” kata Powell. “Saya fikir jika tekanan inflasi kekal terkawal, kita akan sampai ke tahap untuk mengurangkan kadar faedah lebih awal daripada dijangka. Saya tidak mahu menetapkan mesyuarat tertentu. Saya rasa kita tidak perlu tergesa-gesa,” tambah beliau, memandangkan pasaran buruh masih kukuh dan ketidaktentuan yang tinggi terhadap impak tarif yang belum dimuktamadkan.
Tarif telah pun meningkat bagi sesetengah barangan, dan tarikh akhir 9 Julai semakin hampir untuk pelaksanaan tarif lebih tinggi ke atas pelbagai negara tanpa sebarang kepastian sama ada pentadbiran Trump akan berundur kepada tarif asas 10% seperti yang dijangkakan penganalisis, atau sebaliknya melaksanakan kadar yang lebih agresif.
Fed mengekalkan kadar faedah penanda aras dalam julat 4.25% hingga 4.5% sejak Disember lalu, walaupun menerima desakan berterusan daripada Presiden Donald Trump untuk pengurangan kadar secara serta-merta dan mendalam.
Unjuran ekonomi yang dikeluarkan Fed minggu lalu menunjukkan pembuat dasar pada median menjangka kadar faedah semalaman akan dikurangkan sebanyak setengah mata peratusan menjelang akhir tahun. Namun unjuran itu juga menunjukkan perbezaan ketara dalam kalangan pegawai 7 daripada 19 tidak melihat sebarang keperluan untuk pengurangan kadar tahun ini, manakala 10 daripada 19 menjangka dua atau lebih pengurangan kadar.
Pelabur kini menjangkakan Fed akan mengurangkan kadar pada mesyuarat bulan September dan Disember, namun mengekalkan kadar tidak berubah pada mesyuarat terdekat, 29–30 Julai ini.
