Keputusan Presiden Amerika Syarikat, Donald Trump, untuk menghentikan operasi pengiring kapal di Selat Hormuz dilaporkan berpunca daripada tekanan Arab Saudi yang enggan membenarkan penggunaan ruang udara dan pangkalan tenteranya bagi misi tersebut.
Menurut laporan NBC News yang memetik dua pegawai AS, sekutu Washington di rantau Teluk terkejut dengan pengumuman operasi dikenali sebagai “Project Freedom” yang diumumkan Trump pada Ahad dan mula dilaksanakan pada Isnin.
Arab Saudi dilaporkan memaklumkan kepada AS bahawa mereka tidak akan membenarkan pesawat tentera Amerika berlepas dari Pangkalan Udara Prince Sultan atau menggunakan ruang udara negara itu untuk menjalankan operasi mengiringi kapal-kapal keluar dari Selat Hormuz.
Laporan itu turut menyatakan bahawa Trump cuba menyelesaikan isu berkenaan dengan menghubungi Putera Mahkota Arab Saudi, Mohammed bin Salman, namun usaha tersebut gagal mencapai persetujuan.
Susulan itu, Trump terpaksa menghentikan operasi berkenaan bagi mengelakkan gangguan lebih besar terhadap akses strategik tentera AS di rantau Timur Tengah.
Sebelum ini, ketika operasi ketenteraan AS terhadap Iran berlangsung dan sebelum gencatan senjata sementara AS-Iran dicapai, Arab Saudi membenarkan pesawat tentera Amerika menggunakan Pangkalan Udara Prince Sultan bagi menyokong operasi pertahanan udara serta penyelenggaraan jet pejuang.
Dalam “Project Freedom”, pesawat tentera AS digunakan bagi menyediakan perlindungan udara kepada kapal-kapal yang cuba keluar dari Selat Hormuz, namun operasi itu tidak dapat diteruskan tanpa kebenaran penggunaan ruang udara Saudi.
Sumber Saudi turut memaklumkan bahawa pihak istana dan pegawai kanan negara itu sentiasa berhubung dengan pentadbiran Trump termasuk Naib Presiden AS, JD Vance, CENTCOM dan Setiausaha Negara AS, Marco Rubio.
Arab Saudi bagaimanapun dilaporkan lebih menyokong usaha diplomatik yang digerakkan Pakistan bagi membantu AS dan Iran mencapai perjanjian untuk menamatkan konflik di rantau tersebut.
Seorang pegawai White House pula menegaskan bahawa sekutu serantau telah dimaklumkan lebih awal mengenai operasi itu, namun seorang diplomat Timur Tengah mendakwa AS hanya mula menyelaras dengan Oman selepas pengumuman dibuat.
