Agensi perisikan Amerika Syarikat (AS) menuduh China menjalankan ujian bahan letupan nuklear secara rahsia sejak beberapa tahun kebelakangan ini.
Langkah ini didakwa sebahagian daripada usaha besar Beijing untuk membangunkan senjata nuklear generasi baharu yang jauh lebih canggih daripada yang sedia ada.
Sumber perisikan AS memaklumkan bahawa China bukan sekadar mahu kekal relevan, tetapi berhasrat menjadi kuasa nuklear terunggul, malah mengatasi AS dan Rusia dari segi teknologi.
Ujian letupan yang dilaporkan berlaku pada Jun 2020 di kemudahan Lop Nur di barat laut China adalah mengejutkan kerana negara itu telah lama mengenakan moratorium terhadap ujian nuklear sejak 1996.
Pegawai AS mengesahkan ujian tersebut, namun tujuan sebenar hanya terbongkar selepas semakan lanjut.
Mereka mendakwa ujian itu berkait rapat dengan pembangunan sistem peluru berpandu yang boleh membawa pelbagai kepala peledak nuklear mini secara serentak.
Lebih membimbangkan, China dikatakan sedang membina senjata nuklear taktikal berdaya rendah, iaitu senjata yang yang direka untuk kegunaan tempatan, termasuk kemungkinan digunakan dalam konflik dengan AS di Taiwan.
Senjata jenis ini tidak pernah dimiliki oleh China sebelum ini.
Ini menandakan perubahan besar dalam pendekatan strategik Beijing yang selama ini agak berhati-hati dengan senjata nuklearnya.
Peluasan tapak nuklear China yang agresif sejak beberapa tahun ini turut menimbulkan tanda tanya.
Pegawai perisikan AS yakin China sedang mengejar teknologi baharu yang boleh mengubah keseimbangan kuasa nuklear global.
Bagaimanapun, China menafikan semua dakwaan ini. Jurucakap kedutaan China di Washington menuduh AS memutarbelitkan dasar nuklear Beijing dan menggunakan isu ini sebagai alat politik untuk mengekalkan dominasi nuklear mereka.
Mereka juga menegaskan dakwaan ujian nuklear China tidak berasas dan menolak sebarang percubaan AS untuk melanjutkan ujian nuklear sendiri.
Dalam konteks geopolitik yang semakin tegang, dakwaan ini membuka lembaran baharu dalam perebutan kuasa nuklear.
Jika dakwaan ini benar, ia bukan sekadar perlumbaan senjata biasa, tetapi pertaruhan tinggi terhadap kestabilan serantau dan global.
China yang selama ini dianggap konservatif dalam hal nuklear kini dilihat semakin agresif mengubah landskap strategik dunia.
Sementara AS pula menggunakan maklumat ini untuk menjustifikasi tekanan terhadap Beijing, realitinya persaingan ini semakin mencabar undang-undang ketenteraan dan diplomasi sedia ada.
