CEO Monochrome Asset Management, Jeff Yew, sedang mempertimbangkan untuk menghidupkan semula kampus teknologi di Forest City yang sebelum ini dikendalikan oleh Network School milik Balaji Srinivasan.
Cadangan itu hadir selepas pihak berkuasa Malaysia mengarahkan Network School ditutup susulan kontroversi berkaitan operasi kampus tersebut.
Yew kini dilaporkan telah mengadakan perbincangan awal dengan Srinivasan dan pasukannya untuk mengambil alih projek berkenaan.
Jeff Yew merupakan tokoh industri aset digital Malaysia yang sering digelar sebagai “Crypto Boss” kerana penglibatannya dalam industri kripto sejak 2013. Beliau pernah menjadi CEO pengasas Binance Australia sebelum menubuhkan firma pengurusan aset digital, Monochrome Asset Management, pada 2021.
Fokus Kepada Bakat Tempatan
Berbeza dengan konsep asal Network School, Yew mahu membangunkan kampus dengan pendekatan “Malaysia first”.
Beliau melihat Johor berpotensi menjadi hab digital untuk teknologi seperti kecerdasan buatan (AI), blockchain dan sains komputer, selain menarik bakat antarabangsa serta membangunkan usahawan tempatan.
Antara cadangan yang diketengahkan termasuk program biasiswa untuk rakyat Malaysia bagi memastikan pembangunan ekosistem teknologi turut memberi manfaat kepada bakat tempatan.
Forest City Cari Nafas Baharu
Cadangan tersebut turut berpotensi memberi nafas baharu kepada Forest City yang selama ini bergelut untuk menarik penduduk dan aktiviti perniagaan.
Kampus Network School sebelum ini menjadi antara komuniti yang memberikan sedikit dinamisme kepada pembangunan mega tersebut, yang bernilai sekitar AS$100 bilion.
Kerajaan Malaysia sebelum ini turut menetapkan Forest City sebagai Zon Kewangan Khas dengan sasaran menarik lebih banyak family office ke kawasan berkenaan.
Setakat ini, kira-kira RM670 juta aset di bawah pengurusan telah berjaya ditarik daripada beberapa family office, namun angka itu masih jauh daripada sasaran RM2 bilion menjelang akhir tahun.
Kontroversi Network School
Network School beroperasi di Forest City selama hampir dua tahun dan menghimpunkan pelajar, profesional serta usahawan dari pelbagai negara.
Namun, kontroversi tercetus selepas gambar pelawat Israel di kampus tersebar dan mencetuskan persoalan mengenai pematuhan peraturan imigresen Malaysia.
Pemeriksaan pihak imigresen mendapati semua pelajar mempunyai dokumen perjalanan yang sah. Bagaimanapun, siasatan lanjut kemudian menemui dua pelanggaran undang-undang pelesenan tempatan yang membawa kepada notis pengusiran.
Srinivasan kemudiannya gagal mencapai persetujuan dengan pihak berkuasa Malaysia untuk meneruskan operasi dan akhirnya memindahkan projek Network School ke Kazakhstan.
Malaysia Masih Sasar Ekonomi Teknologi
Walaupun penutupan Network School mencetuskan persoalan mengenai persekitaran teknologi Malaysia, artikel tersebut menyatakan kes berkenaan tidak semestinya menjejaskan daya tarikan Malaysia kepada pelabur teknologi.
Malaysia masih berusaha bergerak ke arah ekonomi teknologi bernilai lebih tinggi, termasuk memperkukuh AI, reka bentuk cip, infrastruktur digital serta pembangunan bakat teknologi.
Bagi Forest City pula, kemunculan kampus baharu berpotensi menjadi pemangkin kepada usaha menghidupkan semula kawasan tersebut sekiranya rancangan Yew berjaya direalisasikan.
