Kembalinya perlumbaan Formula 1 (F1) ke Litar Antarabangsa Sepang (SIC) pada Oktober 2026 dijangka memberi impak positif kepada ekonomi Malaysia, khususnya dalam sektor pelancongan, hospitaliti dan industri sukan permotoran.
Perlumbaan yang akan berlangsung di bawah jenama Bahrain Grand Prix itu bukan sahaja mengembalikan semula aksi F1 ke Malaysia selepas kali terakhir dianjurkan pada 2017, malah dilihat sebagai peluang untuk menilai potensi negara menjadi tuan rumah F1 secara tetap pada masa hadapan.
Bekas Ketua Pegawai Eksekutif SIC, Datuk Razlan Razali, berpandangan pemilihan Malaysia sebagai lokasi perlumbaan merupakan keputusan yang tepat kerana Sepang menawarkan kemudahan bertaraf dunia dengan kos penganjuran yang lebih kompetitif berbanding beberapa litar alternatif lain.
Menurut beliau, litar itu tidak memerlukan pengubahsuaian besar kerana infrastrukturnya masih berada pada standard tinggi, manakala sebarang naik taraf hanya bergantung kepada keperluan pihak Bahrain dan FIA sebelum perlumbaan berlangsung.
Dari sudut ekonomi, penganjuran F1 dijangka merangsang aktiviti pelancongan apabila ribuan peminat tempatan dan antarabangsa hadir ke Malaysia.
Permintaan terhadap hotel, penerbangan, pengangkutan, restoran serta sektor peruncitan dijangka meningkat sepanjang minggu perlumbaan.
Selain itu, kontraktor, pembekal dan tenaga kerja tempatan turut berpeluang menerima manfaat daripada pelbagai keperluan operasi sepanjang penganjuran acara berprestij tersebut.
Presiden Persatuan Sukan Bermotor Malaysia (MAM), Tan Sri Mokhzani Mahathir, turut menjangkakan Malaysia memperoleh kelebihan kerana perlumbaan di Sepang diadakan seminggu sebelum Grand Prix Singapura.
Keadaan ini berpotensi menarik lebih ramai pelancong antarabangsa untuk menghabiskan masa lebih lama di rantau ini, dengan Malaysia dijangka menjadi pilihan utama kerana kos penginapan dan perbelanjaan yang lebih rendah.
Pada masa sama, risiko kewangan negara juga lebih rendah memandangkan kos penganjuran ditanggung oleh Bahrain, sekali gus membolehkan Malaysia menikmati manfaat ekonomi yang lebih besar tanpa menanggung perbelanjaan yang tinggi.
Sementara itu, bekas pelumba Formula 1 negara, Alex Yoong, menyifatkan kepulangan F1 sebagai pemangkin kepada pembangunan ekosistem sukan permotoran tempatan.
Beliau berpandangan penganjuran itu mampu menarik lebih banyak pelaburan dalam pembangunan bakat, karting, sim racing dan perlumbaan profesional, sekali gus membuka lebih banyak peluang kepada pelumba muda Malaysia untuk berkembang ke peringkat antarabangsa.
Jika perlumbaan ini berjaya mencapai sasarannya, ia bukan sahaja mengukuhkan kedudukan Malaysia sebagai destinasi sukan bertaraf dunia, malah berpotensi menjadi langkah awal ke arah kembalinya Formula 1 ke Sepang secara lebih konsisten pada masa hadapan.
