John Williams, Presiden Fed New York, memberi amaran bahawa konflik ketenteraan di Timur Tengah telah mencetuskan kenaikan harga tenaga yang ketara, yang secara langsung meningkatkan kadar inflasi global. Beliau menyifatkan situasi ini sebagai permulaan kepada “kejutan bekalan” yang berupaya meningkatkan kos bahan mentah dan komoditi sambil menjejaskan pertumbuhan ekonomi secara keseluruhan.
Menurut Williams, kesan kenaikan kos bahan api sudah mula dirasai oleh pengguna melalui harga barangan runcit, baja, dan tiket penerbangan yang lebih mahal. Beliau menekankan bahawa gangguan rantaian bekalan semakin nyata, yang menambah beban kepada struktur kos produk pengguna lain. Fenomena ini berlaku ketika ekonomi AS sudah pun tertekan oleh dasar tarif import yang tinggi sebelum ini.
Rizab Persekutuan kini berada dalam fasa “tunggu dan lihat” untuk memahami sejauh mana lonjakan harga ini akan bertahan. Pada mesyuarat Mac lalu, Fed mengekalkan kadar faedah pada sasaran 3.5% hingga 3.75%. Walaupun terdapat ramalan awal untuk pelonggaran dasar, ketidaktentuan akibat perang mungkin memaksa bank pusat mengekalkan atau mengubah haluan dasar monetari mereka.
Williams mengunjurkan kadar pengangguran akan berada di sekitar 4.25% hingga 4.5% tahun ini dengan pertumbuhan ekonomi antara 2% hingga 2.5%. Beliau meramalkan inflasi akan mencecah sehingga 3% sebelum kembali ke sasaran asal 2% menjelang tahun 2027. Walau bagaimanapun, beliau menegaskan komitmen Fed yang tidak berbelah bahagi untuk memastikan kestabilan harga kembali pulih.
Buat masa ini, Fed tidak dijangka akan menukar kadar faedah pada mesyuarat 28-29 April akan datang. Dilema utama bank pusat adalah sama ada perlu menaikkan kadar untuk melawan inflasi atau menurunkannya bagi merangsang permintaan yang terjejas akibat harga barang yang terlalu tinggi. Williams menyatakan dasar semasa adalah fleksibel untuk menangani risiko dua hala tersebut.
