Tekanan inflasi di peringkat pintu kilang Amerika Syarikat (A.S.) meletus ke paras yang membimbangkan pada bulan September susulan penerbitan laporan Indeks Harga Pengeluar (PPI) oleh Biro Statistik Buruh (BLS) pada hari Khamis. Data rasmi tersebut mendedahkan harga pengeluar melonjak 1.3% bagi perbandingan bulanan dan meledak 6.3% pada asas tahunan. Angka tahunan ini bukan sahaja mengatasi konsensus unjuran Dow Jones pada kadar 5.5% (dan 0.6% bulanan), malah menandakan pecutan kos input pengeluar terbesar dalam tempoh 12 bulan sejak penghujung tahun 2022.
Lonjakan mengejutkan ini membuktikan bahawa krisis bahan api akibat perang bersenjata antara Amerika Syarikat dan Iran yang berlanjutan sejak awal tahun kini memukul sektor perindustrian secara langsung. Kos input tenaga yang melambung tinggi telah merebak ke dalam kos operasi dan logistik pengilangan domestik, mengubah trajektori penyejukan harga yang sebelum ini disaksikan apabila bacaan bulanan memecut mendadak daripada sekadar 0.5% pada Ogos kepada 1.3% pada September.
Pakar ekonomi menegaskan bahawa data PPI bertindak sebagai penunjuk awal yang paling dipercayai bagi meramal hala tuju Indeks Harga Pengguna (CPI). Kenaikan kos pengeluaran yang ketara ini memberi isyarat bahawa para pengilang dan pemborong domestik bakal memindahkan beban kos operasi yang membengkak tersebut ke atas harga jualan barangan di peringkat runcit. Ini sekali gus membuka laluan kepada gelombang kenaikan harga pengguna yang lebih ganas dalam beberapa bulan mendatang.
Dari sudut dasar kewangan, angka PPI yang jauh lebih panas daripada unjuran ini menghantar gelombang kejutan ke atas penetapan harga pasaran modal dan bertindak sebagai pemangkin kenaikan bagi mata wang Dolar A.S. Pasaran kini menjangkakan Rizab Persekutuan (The Fed) terpaksa mengetatkan lagi dasar monetari secara agresif bagi mengekang lingkaran inflasi tolakan kos, memandangkan usaha menstabilkan harga semakin sukar dicapai di bawah rejim harga komoditi perang yang tinggi.
Penerbitan data borong ini melipatgandakan kerumitan dalam pertimbangan dasar Jawatankuasa Pasaran Terbuka Persekutuan (FOMC) menjelang mesyuarat dasar akan datang. Dengan inflasi pengeluar yang melonjak ke paras 6.3% dan CPI September terdahulu yang turut melepasi jangkaan pada 3.7%, The Fed kini berdepan desakan kuat untuk melaksanakan kenaikan kadar faedah lanjutan demi membendung jangkaan inflasi daripada terlepas daripada kawalan, walaupun langkah itu berisiko menekan pertumbuhan ekonomi.
