Korea Selatan dilaporkan sedang membuat persiapan untuk kemungkinan menghantar kapal sokongan tentera laut, pesawat rondaan maritim dan sekitar 150 anggota ke Selat Hormuz ketika konflik Amerika Syarikat dan Iran kembali memanas.
Jika benar dilaksanakan, langkah ini boleh menjadi perkembangan besar kerana Korea Selatan sebelum ini tidak terlibat secara langsung dalam operasi ketenteraan AS terhadap Iran.
Menurut laporan media tempatan, Seoul pada bulan lalu telah memaklumkan kepada Washington bahawa mereka bersedia mempertimbangkan penghantaran aset ketenteraan ke Hormuz. Kerajaan Korea Selatan juga dilaporkan mula membuat persiapan bagi mendapatkan kelulusan Parlimen, termasuk membincangkan lokasi pelabuhan persinggahan dan pangkalan operasi.
Namun, keputusan rasmi masih belum dibuat. Pejabat Presiden Korea Selatan menafikan laporan bahawa penghantaran tentera ke Hormuz sudah diputuskan, sambil menegaskan bahawa Seoul masih berbincang dengan komuniti antarabangsa mengenai cara membantu memulihkan kebebasan pelayaran di Selat Hormuz.
Kenapa Korea Selatan Dipertimbangkan untuk Dihantar?
Perkembangan ini berlaku ketika Presiden Donald Trump semakin meningkatkan tekanan terhadap sekutu AS supaya memberikan sokongan lebih besar terhadap kempen ketenteraan Amerika terhadap Iran.
Washington sebelum ini mempersoalkan sumbangan Korea Selatan kepada usaha perang. Trump malah mengarahkan pengurangan beberapa latihan ketenteraan bersama Seoul, manakala satu latihan pendaratan amfibia yang dijadualkan bulan ini turut dibatalkan kerana tumpuan tentera AS kini beralih kepada konflik di Timur Tengah.
Bagi Seoul, penghantaran tentera ke Hormuz akan menjadi keputusan yang sensitif. Korea Selatan perlu mengekalkan hubungan strategik dengan Washington, tetapi pada masa sama berdepan risiko melibatkan tenteranya dalam konflik yang sudah berlarutan selama enam bulan.
Kenapa Hormuz Sangat Penting?
Selat Hormuz merupakan salah satu laluan tenaga paling penting dunia. Walaupun sebahagian penghantaran minyak masih bergerak melalui laluan tersebut, kapal yang melintasinya kini berdepan risiko serangan.
Amerika Syarikat dan Iran juga kembali bertukar serangan dalam beberapa hari kebelakangan ini selepas tempoh ketegangan yang lebih reda. Iran dilaporkan menyerang pangkalan AS di rantau tersebut, manakala tentera AS melancarkan serangan terhadap sasaran Iran di kawasan sekitar Hormuz.
Jika Korea Selatan benar benar menghantar aset ketenteraan, jumlah negara asing yang terlibat secara langsung dalam keselamatan Hormuz akan bertambah, sekali gus meningkatkan risiko konflik menjadi lebih besar.
Pasaran Perlu Perhatikan Perkembangan Ini
Perkembangan Korea Selatan bukan sekadar isu ketenteraan.
Sebarang peningkatan kehadiran tentera asing di Hormuz boleh meningkatkan semula kebimbangan terhadap keselamatan laluan perdagangan dan bekalan tenaga. Jika konflik kembali meningkat, pasaran boleh berdepan tekanan baharu terhadap harga minyak, inflasi global, bon dan mata wang.
Pada ketika ini, Korea Selatan belum mengesahkan penghantaran tentera. Tetapi jika Seoul akhirnya mendapat kelulusan Parlimen dan benar benar menghantar aset ke Hormuz, ia akan menjadi tanda bahawa konflik Iran semakin sukar dikawal dan mula menarik lebih banyak kuasa luar ke dalam medan konflik.
