Seorang pengarah Hollywood, Carl Erik Rinsch, dijatuhi hukuman 30 bulan penjara selepas didapati bersalah menggunakan dana $11 juta yang diberikan oleh Netflix untuk menghasilkan sebuah siri fiksyen sains, tetapi sebaliknya melaburkan wang itu ke dalam pasaran kripto.
Netflix sebelum ini telah membayar lebih $44 juta kepada syarikat produksi Rinsch untuk menghasilkan siri berjudul White Horse, yang kemudian ditukar nama kepada Conquest.
Ketika pandemik COVID-19 pada tahun 2020, beliau meminta tambahan $11 juta dengan alasan bagi menyiapkan projek tersebut.
Namun, siri itu tidak pernah disiapkan.
Menurut dokumen mahkamah, sebahagian besar wang tersebut dipindahkan ke akaun pelaburan peribadinya.
Pada mulanya, beliau mengalami kerugian kira-kira $5.9 juta selepas membuat pertaruhan berisiko dalam pasaran saham.
Selepas itu, beliau menukar strategi dengan melaburkan baki dana ke dalam mata wang kripto.
Pelaburan itu akhirnya memberikan pulangan luar biasa apabila baki sekitar $4 juta berkembang menjadi hampir $27 juta.
Namun, keuntungan tersebut dibelanjakan untuk gaya hidup mewah, termasuk membeli lima buah Rolls-Royce, sebuah Ferrari, jam tangan bernilai $388,000, serta pelbagai barangan mewah seperti perabot, antik dan barangan berjenama.
Lebih mengejutkan, Rinsch kemudian menyaman Netflix dan menuntut lebih $14 juta, mendakwa syarikat itu masih berhutang dengannya.
Namun, tuntutan tersebut ditolak oleh penimbang tara.
Pada Disember lalu, juri di Manhattan mensabitkan beliau atas kesalahan penipuan melalui komunikasi elektronik (wire fraud) dan pengubahan wang haram (money laundering).
Walaupun berdepan hukuman maksimum sehingga 90 tahun penjara, mahkamah akhirnya menjatuhkan hukuman 30 bulan penjara, mengambil kira bukti bahawa beliau mempunyai masalah kesihatan mental yang tidak dirawat.
Pelakon Keanu Reeves, yang pernah bekerjasama dengannya dalam filem 47 Ronin, turut mengemukakan surat meminta hukuman lebih ringan.
Hakim bagaimanapun menegaskan bahawa Rinsch dengan sengaja menipu Netflix untuk mendapatkan wang yang besar, sekali gus menjadikan kes ini antara contoh penyalahgunaan dana produksi yang paling mendapat perhatian dalam industri hiburan.
