Thailand dilaporkan bersedia menggunakan hubungan ketenteraannya dengan Amerika Syarikat (AS) sebagai tekanan dalam rundingan perdagangan dengan pentadbiran Donald Trump. Bangkok memberi amaran bahawa tarif AS yang terlalu tinggi boleh memaksa negara itu mengurangkan sebahagian kerjasama pertahanan bersama Washington.
Thailand Guna Hubungan Tentera Untuk Tekan AS
Kerajaan Thailand dijangka memasukkan pendirian tersebut dalam cadangan balas ketika rundingan perdagangan bersama Amerika Syarikat disambung semula pada akhir bulan ini.
Menurut seorang pegawai yang mengetahui perkara itu, Bangkok boleh mempertimbangkan semula penyertaan dalam aktiviti ketenteraan bersama sekiranya tarif yang lebih tinggi menyebabkan kerosakan besar kepada ekonomi Thailand.
Antara kerjasama yang berpotensi terjejas ialah Cobra Gold, latihan ketenteraan tahunan yang menjadi antara tonggak utama hubungan keselamatan Thailand dan Amerika Syarikat.
Tarif AS Cetus Ketegangan
Thailand mencatatkan lebihan perdagangan sekitar AS$51.4 bilion dengan Amerika Syarikat pada tahun lalu.
Washington bagaimanapun mengenakan tarif sebanyak 12.5% ke atas kebanyakan eksport Thailand di bawah Seksyen 301, undang-undang perdagangan Amerika yang digunakan bagi menangani amalan perdagangan yang dianggap tidak adil.
Bangkok kini berusaha mendapatkan syarat perdagangan yang lebih baik dan mahu kadar tarif dikekalkan tidak lebih daripada 19% seperti yang dibincangkan dalam rangka kerja terdahulu.
Thailand Tawar Konsesi Kepada Trump
Dalam usaha mendapatkan layanan perdagangan yang lebih baik, Thailand dilaporkan bersedia menghapuskan tarif serta menerima piawaian Amerika Syarikat bagi beberapa barangan import termasuk daging lembu, kambing dan minuman beralkohol. Kerajaan Thailand turut berjanji mempercepatkan undang-undang bagi mengharamkan import barangan yang dihasilkan menggunakan buruh paksa.
Langkah tersebut bertujuan menangani kebimbangan Washington berhubung amalan perdagangan dan rantaian bekalan.
Cobra Gold Jadi Senjata Rundingan
Thailand dan Amerika Syarikat mempunyai hubungan keselamatan yang telah terjalin selama beberapa dekad.
Thailand merupakan salah satu daripada hanya dua sekutu perjanjian Amerika Syarikat di Asia Tenggara, selain Filipina.
Kedua-dua negara turut menjadi tuan rumah bersama latihan Cobra Gold, yang disifatkan Amerika Syarikat sebagai latihan ketenteraan multinasional tahunan terbesar seumpamanya di tanah besar Asia.
Latihan tahun lalu melibatkan kira-kira 8,000 anggota dari 30 negara.
Hubungan Tentera Pernah Terganggu
Kerjasama pertahanan Thailand dan Amerika Syarikat sebelum ini pernah berdepan tekanan politik.
Washington mengurangkan skala Cobra Gold dan menggantung beberapa aktiviti ketenteraan selepas rampasan kuasa di Thailand pada 2014.
Hubungan pertahanan kemudiannya dibina semula secara berperingkat sehingga kembali menjadi sebahagian penting daripada strategi keselamatan Amerika Syarikat di rantau Asia.
AS Masih Tegaskan Hubungan Kukuh
Walaupun laporan mengenai cadangan Thailand tersebut mencetuskan perhatian, Kementerian Pertahanan Thailand tidak mengesahkannya.
Jurucakap kementerian, Surasant Kongsiri, berkata rundingan berkemungkinan lebih tertumpu kepada usaha meningkatkan kerjasama antara kedua-dua negara.
Pada masa sama, Pentagon terus menegaskan hubungan pertahanan bersama Bangkok kekal kukuh.
China Turut Jadi Faktor
Hubungan ketenteraan Thailand dan Amerika Syarikat mempunyai kepentingan strategik yang lebih luas ketika pengaruh China di Asia Tenggara semakin berkembang.
Kerjasama pertahanan tersebut memberikan Washington kedudukan strategik penting di rantau ini, manakala Bangkok mendapat manfaat daripada hubungan keselamatan yang telah terjalin selama beberapa dekad.
Sebarang pengurangan kerjasama ketenteraan akibat pertikaian perdagangan berpotensi memberi implikasi lebih besar terhadap keseimbangan geopolitik Asia Tenggara.
Kesannya Terhadap Pasaran
Ketegangan antara Thailand dan Amerika Syarikat berpotensi memberi tekanan kepada sentimen pelabur sekiranya rundingan tarif gagal mencapai persetujuan. Sebarang peningkatan tarif boleh menjejaskan eksport Thailand, pertumbuhan ekonomi serta mata wang baht, manakala pengurangan kerjasama ketenteraan boleh meningkatkan kebimbangan terhadap kestabilan geopolitik Asia Tenggara. Pada masa sama, perkembangan ini turut boleh menarik perhatian pelabur terhadap hubungan strategik Thailand dengan China.
Intipati Penting
- Thailand dilaporkan bersedia menggunakan kerjasama ketenteraan sebagai tekanan dalam rundingan tarif dengan AS.
- Bangkok boleh mempertimbangkan semula penyertaan dalam latihan Cobra Gold jika tarif AS memberi kesan besar kepada ekonomi.
- Thailand mencatatkan lebihan perdagangan sekitar AS$51.4 bilion dengan AS tahun lalu.
- Washington mengenakan tarif 12.5% ke atas kebanyakan eksport Thailand.
- Thailand mahu kadar tarif dikekalkan tidak lebih daripada 19%.
- Cobra Gold tahun lalu melibatkan kira-kira 8,000 anggota dari 30 negara.
- Hubungan ketenteraan Thailand-AS mempunyai kepentingan strategik ketika pengaruh China di rantau Asia semakin berkembang.
Walaupun Thailand belum mengesahkan secara rasmi rancangan untuk menggunakan kerjasama ketenteraan sebagai alat rundingan, isu tarif kini semakin berkait rapat dengan hubungan strategik kedua-dua negara. Pasaran dijangka terus memantau rundingan tersebut kerana sebarang peningkatan ketegangan boleh memberi kesan kepada ekonomi Thailand, baht serta hubungan geopolitik di Asia Tenggara.
