Amerika Syarikat dilaporkan sedang mempertimbangkan penghantaran sehingga 10,000 tentera tambahan ke Timur Tengah, ketika spekulasi semakin memuncak bahawa Washington berkemungkinan sedang bersiap sedia untuk operasi darat ke atas Iran.
Langkah ini menandakan peningkatan ketara kehadiran ketenteraan AS di rantau tersebut, walaupun Presiden Donald Trump pada masa sama menegaskan bahawa rundingan damai dengan Tehran masih berlangsung bagi menamatkan konflik.
Laporan daripada The Wall Street Journal menyatakan bahawa pengerahan ini bertujuan memberi lebih banyak pilihan ketenteraan kepada Washington dalam konflik yang semakin memuncak sejak serangan AS dan Israel ke atas Iran pada 28 Februari.
Pasukan tambahan ini dijangka menyertai ribuan anggota tentera sedia ada termasuk pasukan payung terjun dan Marin yang telah ditempatkan lebih awal di rantau berkenaan.
Dalam perkembangan berkaitan, Iran memberi amaran bahawa sebarang serangan darat oleh AS akan dibalas dengan tindakan lebih agresif, termasuk mengaktifkan kumpulan Houthi di Yaman untuk menyerang laluan perkapalan di Laut Merah.
Situasi ini berpotensi membuka medan konflik baharu yang boleh memberi kesan besar terhadap ekonomi global, khususnya rantaian bekalan tenaga dan perdagangan antarabangsa.
Walaupun begitu, Trump berulang kali menegaskan bahawa beliau tidak merancang untuk melancarkan operasi darat, sekali gus mencerminkan percanggahan antara pendekatan diplomatik dan kesiapsiagaan ketenteraan AS.
Penempatan tentera dijangka berada dalam jarak strategik berhampiran Iran termasuk kawasan sekitar Pulau Kharg, yang merupakan hab utama eksport minyak negara itu.
Pada masa sama, Pentagon masih belum memberikan sebarang pengesahan rasmi berhubung laporan tersebut.
Trump turut menangguhkan tarikh akhir serangan terhadap aset tenaga Iran, sambil memberi bayangan bahawa rundingan sedang berjalan dengan baik dan berpotensi menghasilkan penyelesaian dalam masa terdekat.
Dalam perkembangan lain, Israel dilaporkan telah melancarkan serangan berskala besar yang menyasarkan infrastruktur penting di Tehran, menambah lagi tekanan terhadap situasi geopolitik yang semakin tegang di rantau itu.
