Presiden Amerika Syarikat, Donald Trump, mengumumkan bahawa Venezuela akan menyerahkan antara 30 hingga 50 juta tong minyak berkualiti tinggi kepada Amerika Syarikat, meskipun minyak tersebut tertakluk kepada sekatan.
Menurut Trump, hasil jualan minyak berkenaan akan digunakan untuk manfaat kedua-dua negara, dengan peruntukan dana dikawal secara langsung oleh kerajaan AS.
Susulan pengumuman itu, harga minyak mentah rujukan AS, West Texas Intermediate (WTI), jatuh sehingga 2.4%, mencerminkan reaksi pasaran terhadap potensi pertambahan bekalan dalam jangka pendek.
Jika angka tersebut direalisasikan, jumlah minyak itu bersamaan kira-kira 30 hingga 50 hari pengeluaran Venezuela sebelum sekatan separa AS dilaksanakan, namun masih jauh lebih rendah berbanding tahap pengeluaran sejarah negara itu.
Pada harga semasa, nilai keseluruhan minyak berkenaan dianggarkan mencecah sehingga AS$2.8 bilion.
Setakat ini, Jabatan Tenaga AS dan Pejabat White House belum memberikan maklum balas lanjut, manakala pihak berkuasa Venezuela juga tidak menjawab permintaan komen.
Walaupun Venezuela memiliki rizab minyak mentah terbukti terbesar di dunia, pengeluarannya merosot teruk akibat kekurangan pelaburan, pengabaian berdekad serta pengunduran syarikat minyak asing.
Ketika ini, Venezuela menyumbang kurang daripada 1% bekalan minyak global, dan pakar berpandangan pemulihan pengeluaran memerlukan pelaburan berbilion dolar serta tempoh bertahun-tahun.
Selain itu, Venezuela berdepan lebihan minyak yang belum dihantar, dengan simpanan terkumpul di tangki dan kapal sejak sekatan AS bermula bulan lalu. Firma risikan maritim Kpler memberi amaran kapasiti simpanan mungkin penuh dalam beberapa minggu sekiranya eksport tidak disalurkan segera.
Penganalisis menegaskan walaupun angka 30 hingga 50 juta tong kelihatan besar dari sudut politik, kesannya terhadap pasaran minyak global adalah terhad dan bersifat sekali sahaja, bukannya perubahan bekalan yang berterusan.
Trump turut mengarahkan Setiausaha Tenaga, Chris Wright, untuk melaksanakan rancangan tersebut segera, namun masih belum jelas syarikat mana yang akan menguruskan penghantaran minyak itu atau sama ada ia melibatkan Chevron Corp, satu-satunya syarikat AS yang masih beroperasi di Venezuela di bawah pengecualian sekatan.
Menurut laporan media AS, pentadbiran Trump turut menuntut Venezuela bekerjasama secara eksklusif dengan Amerika Syarikat dalam sektor minyak serta mengutamakan AS dalam penjualan minyak berat, sambil mengurangkan hubungan ekonomi dengan China, Rusia, Iran dan Cuba.
Sebelum penahanan bekas Presiden Venezuela, Nicolas Maduro, China merupakan pembeli terbesar minyak negara itu. Namun, sekatan AS kini hampir menghentikan perdagangan tersebut dan meningkatkan kos kepada pembeli China, di tengah ketegangan geopolitik yang semakin memuncak.
Secara keseluruhan, pengumuman Trump dilihat lebih bersifat politik dan simbolik, dengan impak sebenar terhadap pasaran minyak global kekal terhad.
Venezuela masih jauh daripada mencapai pemulihan penuh, dan setiap tong minyak yang dilepaskan ketika ini lebih mencerminkan lebihan daripada pengeluaran yang merosot, bukannya lonjakan baharu dalam bekalan dunia.
