Fed Pening! Inflasi Naik Lagi, Kadar Faedah Kekal Tinggi Lebih Lama?

Laporan terbaru dari Bureau of Labor Statistics (BLS) mendedahkan bahawa Indeks Harga Pengguna (CPI) meningkat sebanyak 3.0% berbanding tahun sebelumnya, sedikit lebih tinggi daripada kenaikan tahunan 2.9% pada Disember.

Bagi perbandingan bulanan, indeks mencatat kenaikan 0.5% berbanding Disember, lebih tinggi daripada jangkaan ahli ekonomi yang mengunjurkan kenaikan 0.3%.

Beberapa faktor bermusim seperti kos bahan api yang lebih tinggi dan inflasi makanan yang berterusan telah mengekalkan kadar inflasi di paras yang tinggi. Harga telur meningkat sebanyak 15.2%, kenaikan terbesar sejak Jun 2015, menyumbang kira-kira dua pertiga daripada kenaikan kos makanan di rumah bagi bulan Januari.

Jika dilihat pada CPI teras yang tidak mengambil kira perubahan harga makanan dan tenaga yang lebih tidak stabil – harga meningkat 0.4% secara bulanan, lebih tinggi daripada kenaikan 0.2% pada Disember. Secara tahunan, CPI teras meningkat 3.3% berbanding tahun lalu, meningkat sedikit daripada 3.2% pada Disember.

Ini merupakan pertama kali sejak Julai tahun lalu kadar inflasi teras menunjukkan lonjakan semula selepas mengalami trend penurunan dalam beberapa bulan sebelumnya.

Walaupun inflasi telah menunjukkan tanda-tanda penurunan dalam jangka panjang, ia masih melebihi sasaran 2% Federal Reserve. Beberapa pakar ekonomi dan pegawai Fed memberi amaran bahawa perjalanan ke arah sasaran tersebut akan menjadi “berliku dan tidak menentu”.

Pelantikan semula Donald Trump sebagai Presiden AS telah menambahkan ketidaktentuan terhadap hala tuju ekonomi, dengan beberapa pakar ekonomi memberi amaran bahawa AS mungkin menghadapi gelombang inflasi baru jika Trump meneruskan dasar perdagangan perlindungan yang lebih ketat.

Langkah terbaru Trump termasuk:

• Tarif 25% ke atas import keluli dan aluminium, berkuat kuasa pada 12 Mac
• Tarif 25% ke atas Mexico dan Kanada, akan bermula bulan hadapan
• Duti 10% ke atas barangan China, yang telah pun dikuatkuasakan

Dasar ini berpotensi untuk meningkatkan kos barangan import, yang akhirnya boleh menyulitkan usaha Federal Reserve dalam menentukan kadar faedah yang sesuai untuk mengawal inflasi.