Menteri Pengangkutan, Anthony Loke Siew Fook pada Isnin semalam menegaskan bahawa Projek Transit Aliran Ringan (LRT) Pulau Pinang bakal dibiayai sepenuhnya melalui belanjawan pembangunan kerajaan Persekutuan dengan siling kos antara RM16 bilion hingga RM17 bilion, sekali gus menolak kaedah kerjasama awam-swasta (PPP).
Beliau berkata, keputusan itu dibuat selepas beberapa projek rel lain hampir siap, memberi ruang kepada kementeriannya untuk menyalurkan peruntukan pembangunan bagi menampung kos mega tersebut.
Ketika berucap di sesi soal jawab di Dewan Rakyat pembiayaan secara terus adalah lebih baik untuk kerajaan dalam jangka panjang kerana model PPP tetap memerlukan kerajaan membuat bayaran semula dan menanggung liabiliti pada masa hadapan.
Kerajaan menetapkan siling kos projek berkenaan sekitar RM16.8 bilion, namun angka itu bukan sasaran muktamad, sebaliknya proses tender terbuka akan digunakan untuk menurunkan kos.
Setakat ini, pakej pertama yang dianugerahkan kepada SRS Consortium telah disemak semula melalui value management, menurunkan kos daripada RM8.3 bilion kepada RM7.98 bilion.
Pakej kedua melibatkan sistem dan tren, manakala pakej ketiga membabitkan jambatan rentas laut dari Macallum ke Butterworth, akan ditawarkan melalui tender terbuka.
Fasa pertama projek akan merangkumi jajaran sejauh 24 kilometer dari Komtar ke Island A dengan 19 stesen, manakala keseluruhan Mutiara Line sepanjang 29.5 kilometer dijangka siap pada 2031.
Langkah ini menandakan kerajaan bersedia menanggung kos besar demi menjayakan projek infrastruktur strategik Pulau Pinang tanpa bergantung kepada dana swasta.
