Britain mencatat defisit perdagangan barangan yang jarang berlaku dengan Amerika Syarikat pada akhir tahun lalu, berdasarkan data yang diterbitkan pada hari Khamis. UK berharap ini dapat memperkukuh hujah mereka untuk mengelakkan tarif baharu yang dikenakan oleh Presiden Donald Trump.
Pejabat Statistik Kebangsaan melaporkan bahawa imbangan perdagangan barangan Britain dengan AS menunjukkan defisit sebanyak 164 juta paun ($205 juta) pada suku keempat, berbanding lebihan 713 juta paun pada suku ketiga.
Jika tidak mengambil kira turun naik besar semasa kemuncak pandemik covid-19, ini adalah defisit perdagangan barangan pertama dengan AS sejak 2011.
Sejak kembali ke pejabat bulan lalu, Trump telah mengenakan pelbagai tarif dan mengancam untuk mengenakan lebih banyak levi, menyasarkan negara yang mengeksport lebih banyak ke AS berbanding import dari negara itu.
Britain dan Amerika Syarikat memperdagangkan ratusan bilion dolar dalam bentuk barangan dan perkhidmatan setiap tahun, tetapi London berharap bahawa kekaburan dalam data perdagangan ini akan membantu mendapatkan pengecualian daripada rancangan tarif Trump.
Awal bulan ini, Trump berkata beliau percaya sesuatu boleh “dicapai” dengan Britain berkaitan ancaman tarif, tetapi kemudian mengadu bahawa AS mempunyai defisit perdagangan yang “besar” dengan sekutu sejarahnya itu.
Namun, kedua-dua negara sebenarnya melaporkan lebihan perdagangan secara keseluruhan antara satu sama lain – termasuk barangan dan perkhidmatan – akibat perbezaan kaedah pengukuran. Perdana Menteri Britain, Keir Starmer, berharap ini akan memberi kelebihan kepadanya.
Mesin dan peralatan pengangkutan merupakan bahagian terbesar dalam import dan eksport barangan antara Britain dan Amerika Syarikat, menurut ONS, manakala AS adalah sumber utama bahan api bagi Britain.
Data hari Khamis menekankan peralihan Britain ke arah perdagangan perkhidmatan. Eksport barangan terus merosot pada suku keempat, terutamanya ke bekas rakan dagangan di Kesatuan Eropah.
Selepas disesuaikan dengan inflasi, Britain hanya mengeksport barangan bernilai 13.6 bilion paun ke EU pada Disember. Jika tidak termasuk pandemik, ini adalah bacaan terendah sejak November 1997, tidak lama selepas rekod bulanan bermula.
Sebaliknya, import barangan Britain dari EU kekal stabil sejak Brexit.Ini bermakna defisit perdagangan barangan Britain dengan EU – isu yang menjadi pertikaian dalam kalangan penyokong Brexit – semakin melebar sejak Britain keluar dari blok itu, mencapai rekod tertinggi sebanyak 32.9 bilion paun selepas disesuaikan dengan inflasi pada suku keempat.
Secara keseluruhan, perdagangan pada suku keempat memberikan kesan negatif kepada ekonomi Britain, tetapi faktor lain seperti peningkatan perbelanjaan kerajaan dan peningkatan inventori membantu ekonomi tumbuh secara tidak dijangka sebanyak 0.1%. Ahli ekonomi yang dikaji oleh Reuters sebelum ini menjangkakan penurunan sebanyak 0.1%.
“Defisit perdagangan dijangka kekal luas pada 2025 kerana kenaikan harga tenaga borong meningkatkan kos import dan ancaman tarif Trump melemahkan perdagangan global,” kata Elliot Jordan-Doak, ahli ekonomi kanan UK di firma perundingan Pantheon Macroeconomics.
Ketua Ekonomi Bank of England, Huw Pill, berkata dalam satu temu bual dengan Reuters yang diterbitkan pada hari Khamis bahawa tarif import AS yang lebih tinggi tidak semestinya membawa kepada inflasi yang lebih tinggi tetapi boleh memberikan “kesan yang agak besar” dalam jangka panjang.
