AirAsia dilaporkan berdepan tekanan kewangan susulan kenaikan harga bahan api penerbangan yang mendadak akibat konflik di Timur Tengah.
Keadaan itu menyebabkan syarikat penerbangan tambang rendah tersebut menangguhkan beberapa pembayaran kepada pembekal dan syarikat pemajak pesawat bagi menguruskan aliran tunainya.
Menurut laporan, AirAsia telah terlepas beberapa pembayaran kepada Rolls-Royce, syarikat yang menyediakan perkhidmatan penyelenggaraan enjin pesawat melalui perjanjian TotalCare.
Rolls-Royce merupakan pembekal penting kepada AirAsia kerana enjin keluarannya digunakan pada sebahagian armada syarikat itu.
Selain itu, AirAsia turut meminta beberapa syarikat pemajak pesawat untuk menangguhkan pembayaran sewa bagi lebih 16 pesawat berikutan peningkatan kos operasi yang ketara.
Ketua Pegawai Eksekutif AirAsia X Group, Bo Lingam, berkata beberapa syarikat pemajak memahami cabaran yang dihadapi industri penerbangan ketika ini dan bersetuju memberikan tempoh tambahan untuk pembayaran dibuat.
Konflik Iran telah memberi kesan besar kepada syarikat penerbangan tambang rendah kerana mereka mempunyai ruang yang terhad untuk menaikkan harga tiket tanpa menjejaskan permintaan penumpang yang sensitif terhadap harga.
Seperti kebanyakan syarikat penerbangan tambang rendah lain, AirAsia menyewa sebahagian besar pesawatnya berbanding membelinya secara terus.
Langkah itu membantu mengurangkan kos permulaan yang tinggi, namun menjadikan syarikat lebih bergantung kepada komitmen pembayaran sewa bulanan.
Pengasas bersama AirAsia, Tony Fernandes, bagaimanapun menegaskan syarikat itu tidak menghadapi masalah kewangan yang serius.
Menurut beliau, AirAsia masih mampu mendapatkan pembiayaan daripada institusi kewangan antarabangsa, termasuk perjanjian kredit bernilai AS$230 juta yang diperoleh daripada Deutsche Bank pada awal tahun ini.
Beliau turut menjelaskan bahawa sebarang isu berkaitan pembayaran sewa atau penyelenggaraan adalah sebahagian daripada proses rundingan biasa dalam industri.
Walaupun AirAsia mencatatkan kerugian suku tahunan terbesar dalam tempoh tiga tahun dan harga sahamnya jatuh lebih 30% sejak tercetusnya konflik Iran, syarikat itu masih meneruskan rancangan pengembangan.
Baru-baru ini, AirAsia mengumumkan pembelian 150 pesawat baharu Airbus A220 bernilai berbilion dolar.
Menurut Fernandes, AirAsia mempunyai pengalaman mengharungi situasi sukar dan beliau percaya syarikat itu mampu melalui cabaran semasa seperti mana ia berjaya pulih selepas pandemik Covid-19.
