Presiden Amerika Syarikat (AS), Donald Trump baru-baru ini mengumumkan pencapaian persetujuan mengenai kemungkinan perjanjian dengan Greenland akan merangkumi hak ke atas mineral nadir bumi.
Sumber mineral kritikal dan nadir bumi ini sangat penting dalam menyokong sektor teknologi, terutamanya melibatkan peralihan kepada tenaga bersih, kecerdasan buatan (AI), serta kelengkapan peralatan ketenteraan canggih.
Berdasarkan data Agensi Tenaga Antarabangsa, China kini menguasai lebih 90% daripada output nadir bumi yang ditapis di dunia dan lebih 60% daripada pengeluaran perlombongan nadir bumi.
Pengarah Eksekutif Pusat Mineral di SAFE (Securing America’s Future Energy), Abigail Hunter menyifatkan bahawa China jauh lebih maju berbanding AS melalui projek sokongan kerajaan, penyelarasan dengan sektor swasta dan pelaburan antarabangsa yang agresif.
Kenyataan tersebut dilaporkan oleh media CNN semasa beliau menghadiri Forum Mineral Masa Depan di Riyadh, Arab Saudi pada minggu lalu.
Penganalisis berpendapat Arab Saudi kini merancang untuk mengembangkan sektor mineral nadir bumi bagi mengurangkan kebergantungan ekonomi mereka terhadap pengeluaran minyak dan meningkatkan pengaruh geopolitiknya.
Bagaimanapun, kerajaan Arab Saudi mendakwa mereka memiliki rizab mineral bernilai $2.5 trilion termasuk emas, tembaga, zink dan litium.
Selain itu, mereka turut memiliki deposit nadir bumi seperti terbium, neodymium, disprosium dan praseodymium yang digunakan untuk pembinaan kereta elektrik, turbin angin dan pengkomputeran berkelajuan tinggi.
Menurut S&P 500 global, bajet Arab Saudi untuk perlombongan penerokaan meningkat sebanyak 595% antara tahun 2021 dan 2025, walaupun angka ini masih dianggap sederhana berbanding negara perlombongan maju seperti Kanada dan Australia.
Semasa lawatan rasmi Mohammed bin Salman Al Saud ke Washington pada November tahun lalu, Arab Saudi mengumumkan pelaburan hampir $1 trilion dalam infrastruktur, teknologi, industri AS dan mineral sebagai sebahagian perjanjian dua hala dengan AS.
Walaupun nilai mineral tersebut masih rendah berbanding rizab minyak mereka, namun terdapat pelbagai faktor lain yang mendorong negara itu melabur secara besar-besaran dalam sektor mineral.
