Satu tamparan hebat buat Beijing! Buat pertama kali dalam sejarah national sekuriti, Jabatan Tentera Amerika Syarikat (AS) mengambil langkah drastik dengan menyerahkan pangkalan tentera mereka untuk dijadikan pusat pemprosesan komersial bagi komoditi paling kritikal di dunia saat ini iaitu unsur nadir bumi (rare earth elements).
Tentera AS telah memilih syarikat swasta REalloys untuk membina dan mengendalikan kompleks pemprosesan nadir bumi berat di Tooele Army Depot, Utah.
Langkah ini bukan calang-calang, ini adalah pelan kecemasan (crash program) Washington untuk membina rantaian bekalan domestik sendiri dan menamatkan penguasaan mutlak China dalam pasaran galian strategik ini.
Kenapa Nadir Bumi Sangat Penting? (Ini Bukan Mineral Biasa!)
Bagi yang belum tahu, unsur nadir bumi seperti dysprosium dan terbium adalah bahan ‘rahsia’ yang wajib ada untuk menghasilkan magnet kekal berprestasi tinggi. Selain menjadi komponen utama dalam aset ketenteraan canggih, komoditi ini kini mempunyai demand yang sangat menggila dalam era revolusi Kecerdasan Buatan (AI) sekarang!
Bagaimana nadir bumi memacu teknologi AI global?
- Infrastruktur Pusat Data AI (Data Centers): Superkomputer yang melatih model AI gergasi memerlukan pemacu data (hard drives) berkapasiti tinggi serta sistem penyejukan (cooling systems) ekstrem. Kedua-dua perkakasan ini memerlukan komponen nadir bumi untuk beroperasi tanpa henti.
- Cip Semikonduktor Gred Tinggi: Proses pembuatan mikrocip canggih (seperti cip pemprosesan GPU yang menjadi rebutan syarikat AI) memerlukan adunan mineral nadir bumi bagi memastikan prestasi elektrik yang stabil pada skala mikroskopik.
- Aset Ketenteraan: Dalam sektor pertahanan, jet pejuang F-35 (Lockheed Martin) memerlukan 900 paun (408 kg) nadir bumi, manakala sistem peluru berpandu Patriot (RTX) bergantung sepenuhnya kepada mineral ini untuk sistem radar pintarnya.
Selama berdekad-dekad, Barat leka dan membiarkan China memonopoli rantaian industri ini bermula dari perlombongan sehinggalah penghasilan produk akhir. Sekarang, dengan perlumbaan senjata AI dan ketenteraan yang makin sengit, AS sedar mereka dalam bahaya besar jika Beijing bertindak menyekat eksport bahan ini.
Tarikh Keramat 1 Januari 2027
Sebab itu Washington sedang ‘memampatkan’ projek yang sepatutnya mengambil masa bertahun-tahun menjadi beberapa bulan sahaja. Presiden Donald Trump telah menetapkan undang-undang perolehan persekutuan yang sangat ketat:
🚫 Sekatan Mandatori: Mulai 1 Januari 2027, semua sistem pertahanan dan senjata AS diharamkan sama sekali menggunakan bahan nadir bumi dari China. Jika syarikat gergasi pertahanan gagal membuktikan rantaian bekalan mereka bersih daripada China, mereka bakal kehilangan kontrak berbilion dolar!
Kompleks baharu REalloys di pangkalan tentera Tooele ini disasarkan memulakan pembangunan komersial pada tahun 2027 dan beroperasi penuh selewat-lewatnya 2028. Untuk fasa awal, REalloys akan mula membekalkan bahan kelayakan (qualification materials) gred tentera menjelang suku keempat 2026 ini bagi membolehkan syarikat pertahanan membuat pengesahan awal.
Malaysia Rupa-rupanya Antara ‘Kunci’ Nadir Bumi Dunia!
Di tengah-tengah pergolakan geopolitik AS-China ini, ramai yang terlepas pandang bahawa Malaysia sebenarnya merupakan salah sebuah negara pengeluar dan pemproses nadir bumi yang sangat penting dan terbesar di peringkat global!
Mengapa Malaysia menjadi tumpuan dunia dalam isu nadir bumi?
- Hab Pemprosesan Utama Luar China: Menerusi loji pemprosesan Lynas Malaysia di Kuantan, Pahang, negara kita menempatkan antara fasiliti pengasingan nadir bumi terbesar di dunia yang beroperasi di luar China. AS dan sekutunya selama ini amat bergantung kepada rantaian dari loji di Malaysia ini untuk mendapatkan bekalan alternatif.
- Lubuk Emas NR-REE: Tanah air kita juga kaya dengan khazanah Unsur Nadir Bumi Bukan Radioaktif (NR-REE) bernilai tinggi, terutamanya di beberapa buah negeri seperti Perak dan Kedah, menjadikannya sasaran pelaburan teknologi tinggi dari pelbagai negara pelabur luar.
Melihat kepada potensi besar ini, tidak hairanlah pasaran Barat kini berlari pantas untuk mengukuhkan rantaian bekalan mereka dengan mana-mana negara sekutu termasuk melihat potensi Malaysia bagi mengurangkan kebergantungan kepada China sebelum pintu sempadan perdagangan ditutup sepenuhnya.
Langkah AS membenarkan syarikat swasta beroperasi di dalam pangkalan tentera membuktikan betapa terdesaknya mereka untuk keluar daripada bayang-bayang China. Ini bukan lagi sekadar isu perniagaan, ini adalah isu kelangsungan geopolitik (geopolitical survival).
Kami menjangkakan saham-saham syarikat berkaitan nadir bumi di luar China termasuk Malaysia bakal menerima lonjakan permintaan (bullish sentiment) yang luar biasa menjelang tahun 2027. Sektor ini kini bukan sahaja digerakkan oleh faktor ekonomi dan permintaan EV, tetapi didorong oleh bajet keselamatan negara AS yang tidak terhad. Sentiasa perhatikan pergerakan kaunter komoditi mineral kritikal ini dalam portfolio korang!
Korang rasa sempat ke AS nak ‘merdeka’ daripada nadir bumi China menjelang 2027, atau China akan counter attack dengan sekat eksport awal-awal? Cuba korang komen dekat bawah!
