Tekanan inflasi pengguna yang berdegil di Amerika Syarikat mula mengubah corak tingkah laku perbelanjaan isi rumah secara radikal tatkala spekulasi mengenai kenaikan kadar faedah oleh Rizab Persekutuan (The Fed) semakin memuncak. Berikutan penerbitan data Indeks Harga Pengguna (CPI) Oktober yang mengatasi ramalan, penganalisis Wall Street kini menetapkan kebarangkalian tinggi bahawa bank pusat bakal mengetatkan dasar pada mesyuarat Disember, dengan kebarangkalian kenaikan jumbo sebanyak 50 mata asas mula diperdebatkan secara serius susulan lonjakan kos makanan, sewa rumah, dan perubatan.
Kesan kenaikan kos sara hidup tersebut dibuktikan secara konkrit menerusi laporan penyelidikan terbaharu daripada Bank of America Institute yang mendedahkan fenomena pertukaran jenama ke peringkat lebih murah dengan mencecah paras tertinggi sejak kemuncak pandemik COVID-19. Indeks Komposit Peringkat Perbelanjaan milik bank berkenaan merosot ke paras terendah sejak 2021. Data ini menunjukkan bahawa jutaan pengguna kini beralih kepada jenama generik pasar raya, kedai diskaun bajet, dan restoran makanan segera bagi menggantikan perbelanjaan premium.
Golongan generasi Milenium dikesan sebagai pemacu utama kepada gelombang penjimatan berorientasikan nilai ini, mencatatkan kejatuhan peringkat perbelanjaan terpantas berbanding generasi Gen X dan Baby Boomers sejak 2022. Ahli ekonomi Bank of America, Taylor Bowley, menjelaskan bahawa golongan Milenium kini menanggung himpitan kos berganda dalam membesarkan anak-anak, bayaran ansuran perumahan dan pinjaman kenderaan yang tinggi, serta kos pusat jagaan harian yang melambung, memaksa mereka mengurangkan perbelanjaan harian secara agresif.
Penyelidikan berasaskan trilion data transaksi kad kredit dan akaun deposit itu turut membongkar bahawa penurunan perbelanjaan paling parah berlaku dalam segmen pakaian dan makanan di luar, di mana nisbah bahagian kepada jumlah penggunaan merosot ketara. Kenaikan harga pakaian yang dipacu oleh penguatkuasaan tarif import terbaharu telah mendorong pengguna menangguhkan pembelian pakaian baharu, beralih ke kedai pakaian terpakai, dan membeli barangan mengikut keperluan mendesak semata-mata.
Sebaliknya, segmen percutian dan pelancongan memaparkan anomali yang membimbangkan di mana peningkatan purata perbelanjaan perjalanan sebenarnya menyembunyikan hakikat bahawa golongan berpendapatan rendah telah membatalkan percutian sepenuhnya berbanding bertukar kepada pilihan murah. Penganalisis merumuskan bahawa walaupun amalan trading down membantu melindungi kuasa beli secara sementara, peralihan berterusan ini memberi amaran jelas mengenai keletihan kewangan isi rumah A.S. menjelang kitaran pengetatan dasar yang lebih keras pada tahun 2027.
