Di sebalik jaminan menerusi angka dan statistik ekonomi, isu hutang negara terus menjadi perhatian rakyat. Jumlah hutang kasar Persekutuan Malaysia yang kini mencecah sekitar RM1.277 trilion bukan lagi sekadar angka dalam laporan kewangan, malah mula menimbulkan kegusaran dalam kalangan masyarakat.
Bagi rakyat biasa, angka yang begitu besar mencetuskan kebimbangan terhadap kedudukan kewangan negara pada masa hadapan. Walaupun pakar ekonomi menjelaskan kadar pertumbuhan hutang tahunan telah perlahan kepada 5.6%, kebimbangan itu masih belum reda.
Pada pandangan masyarakat, jumlah liabiliti yang kini berada pada paras tertinggi dalam sejarah negara tetap dilihat sebagai satu beban yang besar dan tidak boleh dipandang ringan.
Dilema Kos Yang Meragut Keselesaan Awam
Sebab utama rakyat mula menyuarakan kegusaran adalah kesan kos khidmat hutang terhadap perbelanjaan negara. Apabila kerajaan perlu memperuntukkan sekitar RM50 bilion setahun untuk membayar faedah hutang, timbul kebimbangan bahawa peruntukan bagi kebajikan dan pembangunan rakyat akan menjadi lebih terhad.
Kesan ini sering dikaitkan dengan fasiliti hospital awam yang semakin sesak, sekolah yang memerlukan penambahbaikan serta projek pengangkutan awam yang mengambil masa lebih lama untuk disiapkan. Pada pandangan rakyat, dana yang besar itu boleh digunakan untuk memperkukuh perkhidmatan awam atau mengurangkan beban kewangan rakyat.
Dalam masa sama, sentimen pengguna turut dipengaruhi oleh krisis ekonomi yang pernah melanda beberapa negara seperti Sri Lanka. Perbandingan tersebut menimbulkan kebimbangan terhadap kestabilan ekonomi walaupun situasi Malaysia jauh berbeza.
Walaupun sistem kewangan negara masih kukuh kerana majoriti hutang adalah dalam Ringgit dan dipegang oleh institusi tempatan seperti KWSP, kebimbangan itu tetap wujud. Rakyat bimbang ruang fiskal negara menjadi semakin sempit dan menghadkan keupayaan kerajaan untuk bertindak balas sekiranya berlaku kejutan ekonomi global pada masa hadapan.
Tekanan Rakyat
Satu lagi faktor yang mencetuskan kegusaran rakyat ialah pelaksanaan pelbagai reformasi fiskal bagi memperkukuh kedudukan kewangan negara. Langkah seperti subsidi bersasar bahan api dan peluasan asas cukai SST memberi kesan langsung kepada perbelanjaan harian serta kos sara hidup masyarakat.
Pada masa sama, penguatkuasaan Akta Tanggungjawab Fiskal dilihat sebagai usaha kerajaan mengurangkan defisit belanjawan. Namun, dalam jangka pendek, sebahagian rakyat merasakan tekanan akibat peningkatan kos barangan dan perkhidmatan.
Walaupun jumlah hutang negara mencecah RM1.27 trilion, kedudukan kewangan Malaysia masih dianggap terkawal selagi hasil negara yang melebihi RM340 bilion dapat diuruskan dengan berkesan dan tanpa ketirisan.
Peningkatan kedudukan Malaysia ke tangga ke-54 dalam indeks persepsi rasuah dunia turut dilihat sebagai petanda positif terhadap usaha memperkukuh tadbir urus dan ketelusan. Langkah-langkah ini penting untuk meningkatkan keyakinan rakyat terhadap pengurusan kewangan negara pada masa hadapan.
