Jualan runcit di Jepun terus mencatat pertumbuhan tiga bulan berturut-turut pada Mei, didorong oleh kenaikan gaji yang mengatasi kadar inflasi serta bantuan kerajaan bagi mengurangkan kos sara hidup.
Menurut Kementerian Ekonomi Jepun, jualan runcit meningkat 1.9% berbanding bulan sebelumnya, melebihi jangkaan penganalisis. Berbanding tempoh sama tahun lalu, jualan pula meningkat 5.3%, menunjukkan perbelanjaan pengguna masih kekal kukuh.
Peningkatan itu dipacu oleh jualan kenderaan, ubat-ubatan, produk kosmetik serta jualan di gedung serbaneka yang turut mendapat manfaat daripada kehadiran pelancong asing.
Selain itu, permintaan terhadap peralatan bermusim seperti penghawa dingin hampir dua kali ganda berbanding tahun lalu apabila pengguna membeli lebih awal sebelum kerajaan menguatkuasakan piawaian kecekapan tenaga yang lebih ketat.
Walaupun begitu, corak perbelanjaan pengguna mula menunjukkan perubahan. Jualan di kedai farmasi meningkat lebih 7%, manakala pertumbuhan jualan di kedai serbaneka lebih perlahan.
Keadaan ini menunjukkan ramai pengguna semakin memilih barangan pada harga yang lebih murah bagi mengurangkan beban kos sara hidup.
Pakar ekonomi berkata, perbelanjaan isi rumah masih disokong oleh pertumbuhan gaji dan subsidi kerajaan.
Namun, mereka memberi amaran bahawa keadaan ini mungkin sukar dikekalkan sekiranya tekanan inflasi terus meningkat dan kadar faedah dinaikkan secara berperingkat oleh Bank of Japan.
Pada masa sama, harga lebih 1,000 produk makanan dan minuman meningkat pada bulan ini, jauh lebih tinggi berbanding bulan sebelumnya. Walaupun Amerika Syarikat dan Iran telah menandatangani perjanjian damai sementara, ketegangan di Timur Tengah masih belum reda sepenuhnya.
Keadaan itu terus memberi tekanan kepada harga minyak dan kos bahan mentah, sekali gus meningkatkan kos operasi perniagaan yang akhirnya dipindahkan kepada pengguna melalui kenaikan harga barangan.
