Kerajaan Kanada di bawah pimpinan Perdana Menteri Mark Carney mengumumkan satu pelan baharu bagi meningkatkan keselamatan makanan negara dan membantu mengurangkan kos barangan runcit yang semakin membebankan rakyat.
Pelan tersebut memperuntukkan kira-kira CA$3.2 bilion dalam tempoh 10 tahun untuk memperkukuhkan industri makanan tempatan, mengurangkan kebergantungan kepada import serta meningkatkan persaingan dalam sektor peruncitan makanan.
Kenaikan harga makanan telah menjadi isu utama di Kanada sejak beberapa tahun kebelakangan ini.
Pada April lalu, harga barangan runcit meningkat 3.8% berbanding setahun sebelumnya dan melonjak kira-kira 31% berbanding tahun 2020 ketika pandemik Covid-19 bermula. Keadaan ini menyebabkan ramai pengguna berdepan kos sara hidup yang lebih tinggi.
Sebagai sebahagian daripada pelan tersebut, kerajaan akan menubuhkan dana pembiayaan bernilai CA$1 bilion bagi membantu syarikat pemprosesan makanan kecil dan sederhana mengembangkan operasi mereka.
Langkah ini bertujuan memastikan lebih banyak makanan diproses di dalam negara berbanding dihantar ke luar negara sebelum diimport semula sebagai produk siap yang lebih mahal.
Selain itu, kerajaan turut memperuntukkan CA$1 billion untuk pembangunan infrastruktur makanan seperti pusat pengedaran dan hab makanan.
Kemudahan ini dijangka membantu peniaga runcit bebas bersaing dengan rangkaian pasar raya besar serta memberi lebih banyak pilihan kepada pengguna untuk membeli terus daripada pemborong dan petani.
Bagi mengurangkan kebergantungan kepada import buah-buahan dan sayur-sayuran, kerajaan menyediakan CA$750 juta untuk menyokong pertanian dalam persekitaran terkawal seperti rumah hijau moden yang membolehkan pengeluaran makanan sepanjang tahun.
Menurut Carney, sesebuah negara perlu mampu menghasilkan makanan sendiri bagi menjamin kedaulatan dan melindungi rakyat daripada gangguan rantaian bekalan global serta kesan tarif antarabangsa.
Melalui pelan ini, Kanada berharap dapat menstabilkan harga makanan, meningkatkan pengeluaran tempatan dan memberi manfaat jangka panjang kepada pengguna.
