Sejak edisi 2002 FIFA World Cup di Korea Selatan dan Jepun, Astro Malaysia telah menjadi penyiar utama FIFA World Cup di Malaysia. Namun selepas 24 tahun, hak siaran kejohanan edisi 2026 akan disiarkan secara eksklusif oleh Radio Televisyen Malaysia (RTM) dan Unifi TV. Kerjasama antara kerajaan dan sektor swasta itu mencerminkan perubahan dalam model ekonomi industri penyiaran sukan tempatan.
Menteri Komunikasi Fahmi Fadzil berkata kerajaan memperuntukkan RM24 juta untuk siaran Piala Dunia 2026, manakala beberapa penaja utama sedang dimuktamadkan bagi membantu menampung kos keseluruhan. Kesemua 104 perlawanan akan boleh ditonton menerusi RTM, RTM Klik dan platform digital Unifi TV bagi memastikan capaian lebih meluas kepada rakyat Malaysia yang akan bermula pada 11 Jun ini.
Astro pula menjelaskan kos hak siaran sukan antarabangsa kini semakin tinggi akibat inflasi global dan kenaikan harga hak penyiaran. Syarikat itu turut menyatakan aktiviti cetak rompak digital menjejaskan nilai komersial hak eksklusif dan menyukarkan syarikat media mendapatkan pulangan pelaburan yang seimbang untuk acara besar seperti Piala Dunia.
Pelopor Siaran Sukan Definisi Tinggi di Malaysia
Sepanjang menjadi penyiar utama Piala Dunia, Astro memainkan peranan penting dalam perkembangan teknologi penyiaran sukan tempatan. Syarikat itu antara pelopor siaran definisi tinggi (HD) untuk acara sukan utama di Malaysia menerusi edisi 2010 FIFA World Cup di Afrika Selatan.
Penonton turut diperkenalkan dengan siaran multi-channel dan pilihan bahasa ulasan yang lebih pelbagai. Pengguna boleh memilih saluran khusus untuk perlawanan tertentu termasuk ulasan dalam Bahasa Melayu, Bahasa Inggeris serta audio suasana stadium asal.
Dalam aspek produksi tempatan, Astro membangunkan studio sukan moden dengan analisis langsung, grafik interaktif dan kandungan khas sepanjang kejohanan besar. Syarikat itu juga melahirkan ramai pengulas, hos dan tenaga produksi sukan tempatan yang membantu meningkatkan standard penyiaran sukan di Malaysia.
Astro kini masih berbincang dengan pemegang hak siaran bagi membawa beberapa perlawanan tumpuan ke platform Astro, NJOI dan Sooka untuk penonton tempatan.
