Bekas pengurus kempen Presiden Donald Trump, Paul Manafort dan ahli perniagaan Rick Gates, mengaku tidak bersalah atas tuduhan konspirasi terhadap Amerika Syarikat, penggubahan wang haram dan beberapa dakwaan kewangan lain. Pendakwaan adalah yang pertama di bawah Pendakwa Raya Khas Robert Mueller, susulan siasatan berhubung campur tangan Rusia dalam Pilihan Raya Presiden pada 2016.
Kedua-duanya dibebaskan masing-masing dengan jaminan AS$10 juta (RM42.37 juta) dan AS$5 juta (RM21.19 juta) serta ditahan di rumah.
Seorang lagi bekas pembantu kempen Trump, George Papadopoulos, mengaku bersalah kerana berbohong dengan Biro Siasatan Persekutuan (FBI) mengenai hubungannya dengan Kremlin.
Pendakwaan terbuka itu adalah pendedahan mengejutkan daripada penyiasat khas FBI, Robert Mueller, selepas beberapa bulan spekulasi mengelirukan antara kaitan kempen Trump dengan Moscow.
Manafort, 68, dan Rick Gates, 45, didakwa dengan tuduhan menyembunyikan jutaan dolar wang diperoleh daripada ahli politik Ukraine, Viktor Yanukovych dan parti politik pro-Moscow.
Papadopoulos, bekas penasihat dasar luar Trump mengakui cuba menyembunyikan hubungan dengan profesor dikaitkan Moscow yang menawarkan ‘maklumat kotor’ lawan Trump, Hillary Clinton.
Pendedahan itu mencetuskan reaksi berang dan penafian oleh Trump, yang menolak dakwaan terbabit serta menggesa Clinton turut disiasat.
Papadopoulos mendedahkan bahawa beliau ada memaklumkan Trump dan yang lain secara peribadi bahawa beliau boleh mengatur pertemuan dengan calon dan Presiden Russia Vladimir Putin ketika itu.
Bekas penasihat itu memberitahu FBI, beliau diarah oleh seorang ‘penyelia kempen’ tidak dinamakan untuk bertemu pegawai Russia secara rahsia.
Pendakwa raya khas, Robert Mueller, mengumumkan 12 dakwaan terhadap kedua-duanya, yang pertama terhadap bekas pembantu rapat Trump susulan siasatan persekutuan mengenai cubaan Russia campur tangan supaya kemenangan berpihak kepada Trump pada pilihan raya Presiden.