Kilang penapisan kembali membeli minyak Teluk
Kilang penapisan di Jepun, China dan Thailand kembali meningkatkan pembelian minyak mentah dari Timur Tengah apabila aliran bekalan pulih selepas beberapa bulan konflik.
Bekalan lebih besar kini datang dari Emiriah Arab Bersatu, Arab Saudi dan Qatar. Sebahagian penghantaran perlu melalui Selat Hormuz, laluan yang masih berdepan ketegangan.
Perkembangan ini menunjukkan pasaran minyak Asia mula kembali kepada corak sebelum perang Amerika Syarikat dan Iran tercetus pada Februari. Harga minyak yang menurun serta kos penghantaran yang lebih rendah turut menggalakkan pembelian dari rantau itu.
Bekalan pulih, keperluan sumber alternatif berkurang
Pada peringkat awal perang, penghantaran dari Teluk Parsi merosot selepas kapal tangki dan kemudahan tenaga menjadi sasaran serangan. Sejak itu, pengeluaran kembali meningkat.
Arab Saudi memaklumkan kepada OPEC bahawa pengeluaran minyaknya melonjak pada Oktober ke antara paras bulanan tertinggi dalam beberapa tahun. Pemulihan bekalan itu mengurangkan keperluan pembeli Asia mendapatkan sumber alternatif yang lebih jauh, termasuk dari Amerika Syarikat.
Pengeluar utama Timur Tengah juga menurunkan harga jualan rasmi bagi menarik pembeli Asia. Arab Saudi menetapkan harga ke rantau itu pada paras terendah dalam enam tahun, manakala Emiriah Arab Bersatu mengurangkan premium harga bagi bekalan Disember minyak mentah utamanya.
Pembelian minyak AS ke Asia menjunam
Tempahan minyak mentah Amerika Syarikat untuk penghantaran ke Asia pada November susut kira-kira 50 peratus kepada sekitar 24 juta hingga 26 juta tong.
Minggu lalu, tiada satu pun daripada 40 kargo minyak mentah yang berlepas dari pelabuhan Pantai Teluk Amerika Syarikat menuju ke Asia. Pendapatan harian kapal tangki gergasi bagi laluan Amerika ke Asia jatuh 61 peratus daripada paras tertinggi Oktober.
Sebagai perbandingan, kadar bagi laluan Teluk Parsi ke Asia Timur susut 24 peratus dalam tempoh yang sama. Perbezaan ini mencerminkan permintaan yang kembali beralih kepada minyak Timur Tengah.
China, Jepun dan India tingkatkan pembelian
Import minyak mentah China meningkat kepada paras tertinggi dalam tujuh bulan pada Oktober, hampir 42 juta tan. Pemulihan penghantaran dari Teluk Parsi, khususnya kargo dari Iraq, menjadi antara pemacu utama.
Di Jepun, beberapa syarikat penapisan kembali membeli minyak dari Emiriah Arab Bersatu. Sementara itu, penapis bebas China menempah lebih banyak bekalan segera dari Iraq.
Import India dari Teluk Parsi juga kini melebihi pembelian minyaknya dari Rusia buat kali pertama sejak perang Iran bermula.
Kebergantungan Asia kekal tinggi
Pemulihan aliran bekalan belum menamatkan risiko geopolitik. Penghantaran minyak masih bergantung pada laluan seperti Selat Hormuz, yang kekal terdedah kepada gangguan jika konflik kembali memuncak.
Namun, selagi bekalan Timur Tengah tersedia dan harganya kompetitif, kilang penapisan Asia dijangka terus menjadikan rantau itu sumber utama minyak mentah mereka.
