Siapa sangka konflik di Asia Barat kini memberi kesan langsung kepada industri air botol di Malaysia apabila gangguan rantaian bekalan global menyebabkan kekurangan bahan mentah plastik.
Lam Kah Kit, Presiden Persatuan Pengeluar Air Botol Malaysia (MBWA), menyatakan bahawa keadaan semasa kini bukan hanya melibatkan kenaikan kos pengeluaran, tetapi lebih meruncing apabila isu ketiadaan bekalan bahan mentah telah menjadi halangan utama yang mengganggu keseluruhan proses pengeluaran.
Beliau menjelaskan bahawa walaupun pengusaha mampu mengimbangi kenaikan kos dengan menyesuaikan harga jualan, kekurangan bekalan bahan mentah yang mencukupi berisiko menyebabkan operasi kilang terhenti sepenuhnya.
Dalam kenyataannya kepada Astro Awani, beliau berkata,
“Soal bekalan sekarang sebenarnya lebih serius berbanding harga kos. Dalam perniagaan, kalau kos mentah saya tinggi, saya boleh jual tinggi sedikit. Tetapi sekarang masalahnya bekalan tiada. Jadi, macam mana mahu jual dan macam mana mahu proses?”
Menurut Kah Kit, kemampuan sesebuah syarikat untuk terus beroperasi ketika ini bergantung sepenuhnya kepada saiz stok simpanan di kilang masing-masing. Syarikat besar mungkin mempunyai stok yang cukup untuk dua hingga tiga bulan, sementara pengusaha kecil hanya boleh bertahan selama dua minggu.
Beliau turut menzahirkan kebimbangan terhadap nasib pengusaha Industri Kecil dan Sederhana (IKS), terutamanya ahli persatuan di Sarawak yang terpaksa berdepan dengan kos logistik dan bekalan yang jauh lebih tinggi.
Kah Kit menambah bahawa keadaan menjadi semakin sukar apabila semua urusan pembelian bahan mentah kini memerlukan transaksi tunai sepenuhnya, sekali gus memberi tekanan kepada aliran tunai pengusaha yang tidak memiliki modal besar untuk pelaburan mendadak.
Susulan krisis ini, beliau memberitahu bahawa persatuan sedang merancang pertemuan dengan Kementerian Pelaburan, Perdagangan dan Industri (MITI) untuk memohon campur tangan kerajaan kerana bekalan resin polietilena tereftalat (PET) di Malaysia kini sangat terhad.
PET dihasilkan melalui rantaian industri petrokimia yang bermula daripada minyak dan gas asli. Malaysia banyak mengimport resin ini daripada negara pengeluar utama seperti China, India dan Thailand.
Tinjauan Intraday.my di beberapa kedai runcit sekitar Kampung Bharu, Kuala Lumpur mendapati peruncit terpaksa menaikkan harga jualan daripada beberapa jenama air minuman dan air mineral akibat kenaikkan harga daripada pembekal.
