Neel Kashkari menegaskan bahawa usaha menurunkan inflasi di Amerika Syarikat (AS) kekal menjadi keutamaan utama Federal Reserve (Fed) ketika tekanan harga pengguna masih berada pada tahap tinggi.
Presiden Fed Minneapolis itu berkata inflasi masih jauh melebihi sasaran 2% Fed walaupun pasaran buruh AS ketika ini berada dalam keadaan stabil dan kukuh. Situasi tersebut menyebabkan bank pusat AS terus berhati-hati dalam menentukan hala tuju dasar monetari.
Menurut Kashkari, Fed akan terus mengambil pendekatan seimbang antara memastikan kestabilan harga dan mengekalkan kekuatan pasaran pekerjaan. Namun, fokus utama ketika ini lebih tertumpu kepada usaha mengawal inflasi yang telah berlanjutan melebihi sasaran sejak lebih lima tahun lalu.
Beliau turut memberi amaran bahawa inflasi yang kekal tinggi terlalu lama boleh menyebabkan jangkaan inflasi pengguna menjadi semakin sukar dikawal. Keadaan itu berisiko memaksa Fed mengambil tindakan lebih agresif termasuk menaikkan kadar faedah pada masa hadapan.
Data terbaru menunjukkan inflasi utama AS meningkat kepada 3.8% pada April. Sementara itu, inflasi teras yang tidak termasuk harga makanan dan tenaga turut kekal tinggi, mencerminkan tekanan harga masih meluas dalam ekonomi terbesar dunia itu.
Kashkari menjelaskan bahawa tekanan inflasi global ketika ini dipengaruhi beberapa faktor utama termasuk kesan pandemik Covid-19, tarif perdagangan, perang Ukraine serta konflik geopolitik di Iran.
Beliau turut menekankan bahawa kenaikan harga tenaga dan baja kini menjadi antara pemacu utama inflasi global. Peningkatan kos tersebut dilihat mula memberi kesan kepada sektor ekonomi lain dan berpotensi menyebabkan tekanan harga menjadi lebih meluas.
Kenyataan Kashkari itu sekali lagi menguatkan jangkaan bahawa Fed mungkin mengekalkan kadar faedah tinggi lebih lama bagi memastikan inflasi benar-benar kembali terkawal.
