Tekanan inflasi merentasi ekonomi-ekonomi gergasi zon Eropah meledak jauh lebih pantas daripada jangkaan pada bulan September susulan kejutan kenaikan harga tenaga global akibat perang berterusan dengan Iran. Perkembangan ini meletakkan Bank Pusat Eropah (ECB) di bawah tekanan berat untuk meneruskan kitaran kenaikan kadar faedah, selepas institusi kewangan yang berpangkalan di Frankfurt itu telah pun menaikkan kos pinjaman sebanyak dua kali pada musim panas lalu bagi membendung kenaikan harga.
Berdasarkan data awal yang dikeluarkan pada hari Rabu, kadar inflasi tahunan di Perancis melonjak ketara kepada 3.4% berbanding 2.6% pada Ogos, manakala Itali menyaksikan lonjakan mendadak kepada 4.1% daripada 3.2%. Sepanyol pula mencatatkan bacaan tertinggi antara ekonomi utama iaitu pada kadar 5.0%, dan Jerman turut memecut melepasi unjuran kepada 3.3%. Kesemua angka kebangsaan ini jauh melepasi sasaran rasmi kestabilan harga ECB pada paras 2.0%, didorong oleh lonjakan kos bahan api diesel, petrol, dan gas asli.
Penganalisis J.P. Morgan, Mariana Monteiro, menegaskan bahawa inflasi sektor tenaga telah mengejutkan pasaran di sisi peningkatan bagi kesemua negara anggota utama. Data awal ini dikeluarkan sebelum laporan penuh inflasi zon Eropah diterbitkan pada hari Jumaat, di mana konsensus ahli ekonomi Reuters meramalkan bacaan tersebut akan melonjak kepada 3.6% pada September daripada 3.2% pada bulan sebelumnya.
Walaupun inflasi teras blok Eropah kekal stabil pada paras 2.4% untuk bulan ketiga berturut-turut, pasaran kewangan kini meletakkan harga bagi empat lagi siri kenaikan kadar faedah oleh ECB sepanjang tahun hadapan. Ahli ekonomi dari Oxford Economics, Rory Fennessy, memberi amaran bahawa kedudukan semasa kini lebih bertepatan dengan senario “buruk” ECB yang meramalkan inflasi mencecah 4.0% sehingga suku pertama 2027, terutamanya dengan ketibaan musim sejuk dan ketiadaan tanda-tanda gencatan senjata di Asia Barat.
Beban inflasi Eropah turut terjejas oleh pengukuhan nilai dolar A.S. yang menyebabkan kos bil import tenaga berdenominasi dolar menjadi jauh lebih mahal dalam mata wang euro. Walaupun Presiden ECB Christine Lagarde mempertahankan pendekatan pengetatan sederhana memandangkan kesan pusingan kedua ke atas upah pekerja belum meluas, para penganalisis memberi amaran bahawa penyerapan kos tenaga ke dalam sektor lain boleh menolak semula inflasi teras ke paras berbahaya seawal awal tahun hadapan.
